Vieille ville de Split, Split : le guide

Édifié pour un empereur romain au 4e siècle, le palais de Dioclétien est le cœur vivant de la vieille ville. Flânez dans les cours en marbre, les ruelles cachées et les temples séculaires transformés en cafés et en boutiques. Ne manquez pas les sphinx égyptiens vieux de 3 000 ans, les vastes panoramas depuis le campanile ni le Vestibule, où vous entendrez peut-être des chants traditionnels dalmates « klapa ».

Longeant le flanc sud des murs du palais de Dioclétien, la Riva est une promenade en bord de mer où s'alignent palmiers, restaurants animés et bancs ombragés. Se retrouver autour d'un café est un passe-temps incontournable à Split. Imitez les habitants, sirotez un espresso et observez le va-et-vient des passants depuis l'une des nombreuses terrasses prises d'assaut.

Le musée délicieusement insolite Froggyland, à Split, abrite plus de 500 grenouilles empaillées reconstituant des scènes de la vie du début du 20e siècle. On les voit jouer au tennis, assises en classe ou attablées au pub pour boire un verre. Créée par le taxidermiste hongrois Ferenc Mere entre 1910 et 1920, cette attraction pour le moins originale mêle art, histoire et humour surréaliste.

À quelques minutes à pied de la vieille ville de Split, la plage de Bačvice est le lieu de rendez-vous favori des habitants, qui apprécient son sable fin et ses bars en bord de mer. Lancez-vous dans une partie de « picigin », un jeu de balle traditionnel qui se pratique dans l'eau peu profonde. Vous pouvez aussi poursuivre votre balade le long de la côte jusqu'à des criques plus paisibles comme Firule et Ovčice.

Parmi les musées de la vieille ville de Split, le Split City Museum vous plonge dans le passé médiéval de la cité. Vous y découvrirez toutes sortes de trésors, des armes médiévales aux peintures et meubles d'époque. Au Musée des beaux-arts, admirez un riche ensemble d'œuvres allant de la Renaissance à l'art contemporain. Les passionnés de photographie, quant à eux, apprécieront le Fotoklub Split, une galerie d'art moderne.

Certains des meilleurs restaurants de la vieille ville de Split se cachent au cœur des murs du palais. Vous y trouverez un mélange de « konobas » (tavernes) dalmates rustiques, de cafés élégants et de bistrots modernes. Savourez des fruits de mer frais de l'Adriatique et des spécialités régionales comme le « pršut » (jambon séché), le risotto noir et la « pašticada » (ragoût de bœuf mijoté), le tout accompagné de vins croates locaux.

Commencez la soirée par un cocktail au coucher du soleil le long de la Riva, puis flânez dans les rues animées de la vieille ville. Bars à vin, pubs, clubs de danse et petites salles de concert font vibrer les nuits jusqu'à l'aube. Goûtez au « rakija » local, une eau-de-vie de fruits, attablez-vous pour un dernier en-cas ou lancez-vous dans une tournée des bars pour découvrir toute la richesse de la vie nocturne de Split.

La principale rue piétonne de la vieille ville, la Marmontova, est bordée de boutiques et d'enseignes spécialisées. À quelques pas de là, le marché Pazar s'impose pour ses fruits et légumes frais, ses fruits secs et la fameuse huile d'olive dorée de Dalmatie. Pour un souvenir original, poussez la porte de Croata, fabricant de cravates en soie le plus réputé de Croatie. La maison est connue pour ses élégantes cravates et ses accessoires inspirés du patrimoine vestimentaire du pays.

La vieille ville s'anime tout au long de l'année au rythme de festivals qui mêlent traditions ancestrales et charme balnéaire. En été, la musique et le théâtre envahissent les cours des palais pendant le Split Summer Festival, tandis que le Split Sailing Festival pare le front de mer de voiles colorées et de célébrations en bord de mer. Des fêtes des saints locaux aux concerts en plein air, chaque événement incarne l'esprit dalmate de la ville.