Crète : votre guide
Crète : les meilleures destinations
Héraklion
L'histoire de la capitale de la Crète remonte à 5 000 ans. Explorez ses anciens remparts et sa forteresse médiévale, puis savourez des plats traditionnels dans des tavernes animées.
La Canée
Ruelles pavées, architecture turque et plages de sable où l'on peut passer une journée à contempler la mer calme et bleue : existe-t-il meilleure ville dans les îles grecques ?
Sitía
Sous le soleil crétois, ce paradis de vacances propose des plages isolées entourées de vastes forêts de palmiers et des festins de style mezze mettant en valeur les produits de l'île.
Crète : à retenir
| Langue | Grec |
|---|---|
| Devise | Euro (€) |
| Fuseau horaire | Héraklion – UTC+2 (EET) et UTC+3 (EEST) |
| Haute saison | De juin à septembre |
| Basse saison | De novembre à mars |
Crète : les incontournables de votre séjour
Choisissez une plage
Se détendre sur la plage est l'une des activités les plus populaires en Crète. Il y en a des dizaines parmi lesquelles choisir, et chacune a sa propre personnalité. Certaines sont bordées de villages, d'autres de forteresses, de falaises et de forêts de palmiers. Les plages les plus populaires, proches des stations balnéaires et des villes, offrent des commodités et des maîtres-nageurs. D'autres, plus éloignées des sentiers battus, récompensent l'effort par leur isolement.
Découvrez la mythologie grecque
La Crète était le terrain de jeu de certains des plus grands héros et méchants de la mythologie grecque. Cette île magique fut le lieu de naissance de Zeus, le repaire du redoutable Minotaure et le point de départ du vol tragique d'Icare. Des sites comme le palais de Knossos, le mont Ida et la grotte surnaturelle du Dikté sont si étroitement liés à la mythologie qu'ils brouillent la frontière entre la réalité et la fiction.
Les dégustations de vin
La Crète est la plus ancienne et la deuxième plus grande région viticole de Grèce, avec plus de 60 vignobles baignés de soleil à découvrir. Suivez des routes des vins populaires ou participez à une visite organisée pour découvrir la magie des cépages locaux tels que le Plyto, le Liatiko et le Melissaki, récemment redécouvert. Bien que de nombreux vignobles perpétuent des méthodes ancestrales, des producteurs comme Lyrarakis et Fragospito ont adopté des tendances plus récentes de vinification biologique et végane.
Crète : activités
Attractions à ne pas manquer
Visitez le palais de Knossos tôt le matin pour voir la salle du trône et les fresques avant l'arrivée des foules de l'après-midi. Après avoir parcouru les gorges de Samaria, rafraîchissez-vous dans la mer de Libye sur la plage de sable noir d'Agía Rouméli. Sur la plage d'Elafonísi, la marée basse révèle un banc de sable menant à l'île du même nom, où des lagons peu profonds et des habitats protégés abritent des plantes côtières et des animaux sauvages comme les tortues caouannes.
Plages
Les voyageurs affluent vers Elafonisi, et pour de bonnes raisons. Si les dieux grecs avaient un lieu de baignade, ce lagon côtier aux eaux turquoise peu profondes et aux sables spectaculaires rose et blanc serait celui-là. Vai, Matala et Plakias sont adaptés aux familles et faciles d'accès. Les plages comme Agiofarago et Glyka Nera nécessitent un peu de randonnée pour y accéder, mais la récompense est un pur bonheur. À la recherche de couchers de soleil ? Falásarna est faite pour vous.
Nature
Les merveilles naturelles de la Crète vont des montagnes enneigées aux vallées peuplées de chèvres sauvages, d'oliveraies et de vignobles. Faites une randonnée de près de 16 kilomètres dans les spectaculaires gorges de Samaria, aventurez-vous dans certaines des 3 000 grottes de l'île et profitez des vues depuis le mont Ida, le plus haut sommet de Crète. Ne manquez pas non plus l'olivier de Voúves, qui porte encore des fruits après 2 000 ans.
Gastronomie
Les plats incontournables incluent l'agneau avec des « stamnagathi » (légumes verts sauvages), le « dakos » (biscottes d'orge, salade de tomates et feta) et les célèbres fromages de Crète. Accompagnez-les de vins locaux ou de « raki », l'alcool emblématique de l'île. Les restaurants en Crète sont très fréquentés en été et les plats peuvent mettre du temps à arriver à votre table, alors faites comme les Crétois et considérez le repas comme un moment de détente.
Culture et musées
Les musées de Crète préservent des milliers d'années d'histoire, des insulaires de l'âge de pierre aux Minoens, Grecs, Romains, Vénitiens et Turcs qui ont suivi. Le musée archéologique d'Héraklion est un véritable trésor de merveilles minoennes, comme les célèbres fresques de Knossos. Le musée de la Guerre d'Askifou et les tunnels de guerre de Platanias rendent hommage aux récits héroïques de la bataille de Crète pendant la Seconde Guerre mondiale.
Sortir le soir
Certains des meilleurs lieux de vie nocturne de Crète se trouvent à Héraklion, en particulier dans les rues Korai et Milatou, qui abritent des pubs et des bars à vin animés. À La Canée, les quartiers du port vénitien et de Splantzia sont des lieux incontournables pour fréquenter les salons à cocktails et les discothèques où mixent des DJ. Si vous visitez Réthymnon, rejoignez les habitants dans les tavernes en plein air de la vieille ville pour une soirée à écouter des concerts folkloriques en sirotant du rakı.
Crète : découvrez la meilleure période pour vous y rendre
Crète : météo annuelle
Mars à mai : au printemps, le temps est agréable et il fait généralement sec. Des conditions idéales pour faire de la randonnée et explorer la région avant l'arrivée des foules estivales. Les matinées et les soirées peuvent être fraîches, avec des petites averses occasionnelles. Emportez des vêtements chauds et une veste imperméable.
Juin à août : les étés sont chauds et secs, avec des températures atteignant 32 °C. Les brises côtières vous rafraîchiront un peu, mais attendez-vous à des plages très fréquentées pendant cette haute saison touristique.
Septembre à novembre : le début de l'automne reste suffisamment chaud pour se baigner, bien que les soirées aient tendance à se rafraîchir. Les pluies deviennent plus fréquentes après octobre, alors gardez un parapluie à portée de main.
Décembre à février : les hivers sont doux, avec de fortes pluies occasionnelles. Profitez de la baisse de fréquentation et des prix de la basse saison pour découvrir l'île comme un habitant.
Crète : événements
Matala Beach Festival (juin ou juillet) : autrefois repaire hippie, Matala accueille aujourd'hui l'un des plus grands festivals de musique gratuits d'Europe. Profitez de fêtes sur la plage avec des concerts, des installations artistiques et de la danse, le tout au pied de falaises encore peintes de fresques colorées datant des années 1960.
Chania Rock Festival (juillet) : ce festival de rock est organisé dans un théâtre en plein air surplombant le port vénitien de La Canée. Vous y entendrez de grands riffs, profiterez de paysages côtiers et côtoierez une foule qui sait faire la fête.
Festival Renaissance de Réthymnon (août à septembre) : cette vitrine culturelle transforme la vieille ville de Réthymnon en scène de théâtre, de concerts classiques et de reconstitutions historiques.
Festival de la Châtaigne (octobre) : le village de montagne d'Elos célèbre la récolte des châtaignes avec des spécialités rôties, des concerts et des danses folkloriques traditionnelles.
À savoir avant de partir
Budget
La Crète est une option plus abordable que certaines des autres îles grecques vedettes. Les repas dans une taverne familiale coûtent environ 12 € et une bière locale environ 5 €. Si vous prévoyez des vacances économiques en Crète, gardez à l'esprit que les prix augmentent considérablement pendant le pic estival.
Santé et sécurité
Évitez le mal de l'altitude dans les montagnes Blanches de Crète en vous ménageant et en buvant beaucoup d'eau pendant les randonnées. L'exposition au soleil peut être intense, alors utilisez de la crème solaire, portez un chapeau et évitez les activités intenses pendant les heures les plus chaudes de la journée. Il y a parfois des méduses vers les plages populaires : consultez les informations locales avant de vous baigner.
Activités gratuites
Promenez-vous dans la vieille ville de La Canée lors d'une visite autoguidée, en explorant le phare vénitien et le front de mer aux couleurs vives. Pour une dose de nature, faites une randonnée dans les spectaculaires gorges d'Imbros, où les sentiers escarpés cèdent la place aux vues sur les montagnes Blanches. Entre novembre et mars, profitez de l'entrée gratuite au musée archéologique d'Héraklion le premier dimanche du mois.
En famille
Les eaux peu profondes et teintées de rose de la plage d'Elafonisi sont parfaites pour faire du paddle et construire des châteaux de sable. Dévalez les toboggans ou flottez sur la rivière paresseuse du parc aquatique Acqua Plus, près de Hersónissos. Éloignez-vous un peu de la côte pour visiter le parc Dinosauria de Gournes, où les géants du Jurassique prennent vie grâce à des modèles grandeur nature, des expositions interactives et une aire de jeux sur le thème des dinosaures.
Crète : se déplacer
Transports en commun
Bus : les bus fiables de la compagnie crétoise KTEL relient les principales villes comme Héraklion, La Canée et Réthymnon, ainsi que les plages populaires et les villages de montagne. Les bus circulent régulièrement, mais peuvent être bondés pendant la haute saison. Il est donc conseillé de réserver des billets à l'avance. Pendant l'été, des autocars privés desservent également des destinations touristiques populaires telles que la plage d'Elafonisi et la lagune de Bálos.
Bateaux : les ports de ferry d'Héraklion et de Sitía proposent des liaisons fréquentes avec la Grèce continentale et les îles voisines comme Santorin et Rhodes. Il y a aussi un ferry de La Canée à Rhodes.
Vols intérieurs
Héraklion et La Canée sont les deux principaux aéroports de Crète, offrant des vols intérieurs fréquents vers des villes grecques comme Athènes, Thessalonique et Rhodes. Ces vols rapides sont un moyen pratique d'éviter les longs trajets en ferry pour se déplacer entre les îles ou prendre des correspondances internationales.
Conduite et location de voiture
Conduire en Crète permet d'aller au-delà des itinéraires de bus, des criques cachées aux petits hameaux de montagne. La route nationale 90 (qui fait partie de l'E75) est la principale autoroute de la côte nord, reliant Héraklion, La Canée et Réthymnon. Les routes sont généralement en bon état, bien que les routes rurales puissent être étroites et comporter de nombreux virages en épingle à cheveux. Prenez votre temps et faites attention aux chèvres ou aux moutons qui errent sur les voies.
