Arkansas : vacances

Les Ozarks, qui forment une dense couverture forestière dans le nord de l'Arkansas, sont un véritable terrain de jeu pour les randonneurs, qui peuvent y emprunter des sentiers adaptés à leur rythme. Les randonneurs chevronnés peuvent s'attaquer à l'Ozark Highlands Trail, qui s'étend sur 218 miles, du Lake Fort Smith State Park à la Buffalo National River. Pour un parcours plus facile, essayez le Lost Valley Trail pittoresque, qui passe par de nombreuses grottes et cascades.

La terre, l'histoire et la culture de l'Arkansas sont profondément marquées par la présence de nombreuses tribus amérindiennes, dont les Quapaw, les Cherokee, les Osage et les Caddo. Pour en savoir plus sur les communautés autochtones de l'État, visitez le Museum of Native American History à Bentonville. Vous pouvez également vous rendre au Plum Bayou Mounds Archeological State Park, ancien lieu de cérémonie pour les Amérindiens entre 650 et 1050 après J.-C.

Ce n'est pas pour rien qu'on l'appelle « l'État naturel ». Les rivières et les monts Ozarks de l'Arkansas sont ses principaux attraits, tout comme le parc national de Hot Springs, dont les eaux thermales soignent les gens depuis des milliers d'années. Le musée d'art américain Crystal Bridges de Bentonville expose des œuvres d'artistes de renommée mondiale (Whistler, O'Keeffe, Warhol, etc.) et est relié à un réseau de sentiers de randonnée.

Bien qu'enclavé, l'Arkansas compte des plages et des points d'eau autour de ses lacs et de ses rivières. Les amateurs de soleil, de voile et de plongée sous-marine apprécient les eaux transparentes et les rives de sable du lac Ouachita. Quant au lac Bull Shoals, il est réputé pour son excellente pêche à l'achigan. Si vous souhaitez passer une journée de détente en famille, essayez de vous rendre Lake Charles pour sa plage de sable, son aire de jeux et ses excursions guidées en kayak.

Des Ouachita et des monts Ozarks à la Buffalo National River et au parc national de Hot Springs, l'« État naturel » porte bien son nom. Partez à la recherche de pierres précieuses dans le Crater of Diamonds State Park et visitez les grottes de Blanchard Springs avec leurs impressionnantes formations cristallines. Pour bénéficier de l'une des meilleures vues sur la forêt nationale d'Ozark-St. Francis faites une randonnée jusqu'à l'affleurement de Whitaker Point.

Les restaurants de l'Arkansas servent de tout, des plats savoureux du Sud à la cuisine internationale. Commencez votre journée avec des biscuits et de la sauce au chocolat, puis passez à table pour un dîner à base de poisson-chat frit, de poulet frit ou de porc effiloché au barbecue. Un dessert vous ferez envie ? Essayez une part de « possum pie », composée de fromage frais, de crème au chocolat, de crème fouettée et d'une croûte de pâte sablée aux noix de pécan.

Deux des meilleurs musées d'art de l'Arkansas sont l'Arkansas Museum of Fine Arts de Little Rock et le Crystal Bridges Museum of American Art de Bentonville. Si vous êtes féru d'histoire, rendez-vous au Gangster Museum of America à Hot Springs, qui explore l'histoire de la ville pendant la prohibition et au-delà. Vous êtes plutôt mélomane ? Visitez les musées de la Johnny Cash Boyhood Home à Dyess Colony.