Kerala : votre guide
Kerala : les meilleures destinations
Kochi
Avec un port encadré par des filets de pêche chinois, un marché juif et une citadelle portugaise fortifiée, cette ville du sud de l'Inde est un kaléidoscope de culture et d'histoire.
Calicut
Que vous partiez en randonnée dans les montagnes embrumées ou que vous vous régaliez de la cuisine locale parfumée, vous découvrirez que la « cité des épices » du sud de l'Inde regorge de trésors.
Trivandrum
Avec ses collines verdoyantes d'un côté et la mer d'Arabie scintillante de l'autre, la capitale du Kerala est une porte d'entrée attrayante pour les aventures en plein air.
Kerala : en bref
| Langue | Malayalam |
|---|---|
| Devise | Roupie indienne (₹) |
| Fuseau horaire | Kochi - UTC+5:30 (IST) |
| Haute saison | Novembre – mars |
| Basse saison | De juin à septembre |
Kerala : les incontournables
Parcourez les backwaters
L'une des choses les plus emblématiques à faire au Kerala est de naviguer à travers les backwaters tropicaux. Ce vaste réseau de rivières et de canaux serpente à travers de magnifiques villages, des bosquets de cocotiers et des rizières. Réservez une croisière en maison flottante traditionnelle pour une escapade relaxante avec des couchers de soleil sereins et des plats kéralais fraîchement préparés. Ou optez pour une excursion guidée en kayak pour explorer des voies navigables plus petites et cachées, inaccessibles en maison flottante.
La randonnée dans les montagnes
Perchée dans la chaîne de montagnes des Ghâts occidentaux, Munnar est une ville historique nichée au cœur de vallées émeraude et de plantations de thé ondulantes. Pour des vues panoramiques, montez au sommet de Meesapulimala, le deuxième plus haut de Kerala, culminant à 2 640 mètres. Ou partez pour une randonnée guidée autour de Wayanad, une région montagneuse réputée pour ses forêts luxuriantes et ses éléphants sauvages.
Explorez l'architecture
Le riche patrimoine multiculturel du Kerala se reflète dans son architecture. Visitez le Palais de Mattancherry à Kochi pour découvrir un mélange de styles kéralais, portugais et néerlandais, accompagné de fresques hindoues colorées. Explorez le Musée du folklore du Kerala, un bâtiment traditionnel orné de sculptures en bois complexes, de toits en pente et de sculptures en pierre. Ou découvrez la cathédrale-basilique Sainte-Croix, réputée pour sa saisissante façade gothique blanchie à la chaux.
Kerala : activités
Attractions à ne pas manquer
Pour vivre une expérience emblématique du Kerala, rendez-vous dans la ville portuaire d'Alappuzha afin de réserver une excursion en bateau sur un « kettuvallam » (péniche au toit de chaume). Vous pouvez également explorer les plantations de thé autour de Munnar et vous arrêter au musée du thé Kanan Devan Hills Plantation Tea Museum pour en apprendre davantage sur l'histoire de la culture du thé dans la région. Dans la capitale, le temple de Sree Padmanabhaswamy témoigne de l'héritage hindou de la région.
Plages
Varkala possède certaines des plus belles plages du Kerala, comme la plage de Papanasam, un lieu sacré pour les pèlerins hindous entouré de falaises orangées et de palmiers. La côte dorée de Kovalam offre trois criques distinctes, la plus célèbre étant la plage du Phare, avec son impressionnant phare rouge et blanc. Pour un coin de sable plus tranquille, rendez-vous sur la plage de Marari.
Nature
Le Kerala est un véritable paradis pour les amoureux de la faune, avec ses six parcs nationaux et sa richesse de plantes et d'animaux indigènes. Le parc national de Periyar abrite des tigres du Bengale, des éléphants indiens et des léopards. Visitez entre décembre et avril pour maximiser vos chances d'observer la faune. Le sanctuaire ornithologique de Kumarakom, situé dans les backwaters tropicaux, regorge d'oiseaux, des martins-pêcheurs aux hérons en passant par les cormorans.
Gastronomie
Commencez votre journée avec un petit-déjeuner kéralais composé d'« appam » (crêpes de farine de riz accompagnées d'un ragoût parfumé) ou de « puttu » (gâteaux de riz cuits à la vapeur servis avec un curry de pois chiches noirs). Dans les restaurants du Kerala, recherchez des spécialités de fruits de mer frais comme le curry de crevettes Malabar aigre-piquant, le « moilee » (ragoût de poisson à la noix de coco) et le « meen pollichathu » (poisson frit épicé cuit dans des feuilles de bananier). Envie de dessert ? Essayez le « payasam », un pudding de riz crémeux traditionnel.
Culture et musées
Au Musée indo-portugais de Kochi, découvrez les vestiges d'un fort du XVIe siècle et l'influence durable de l'art et de la culture portugais. Visitez le Musée du Kerala pour un voyage à travers l'histoire et l'art locaux. Si vous visitez Thiruvananthapuram, la capitale de l'État, ne manquez pas l'impressionnante collection d'art et d'histoire naturelle du Musée Napier.
Sortir le soir
Kochi offre l'une des meilleures vies nocturnes du Kerala, avec ses bars à cocktails chics, ses bars rooftops et ses hôtels élégants. Pour passer une soirée différente, rendez-vous au Kerala Kathakali Center pour assister à un spectacle de kathakali. Cette danse traditionnelle combine chants harmonieux, cymbales, tambours, costumes colorés et récits dramatiques.
Kerala : la meilleure période pour partir
Kerala : météo annuelle
Mars à mai : pendant l'été du Kerala, attendez-vous à des températures pouvant atteindre 35 °C et à une humidité assez intense. C'est le moment idéal pour explorer des régions plus fraîches et plus vallonnées comme Munnar et Thekkady ou pour vous détendre sur les plages de Varkala et Kovalam.
Juin à novembre : le Kerala connaît deux saisons des pluies : la mousson du sud-ouest, de fin juin à mi-août, et la mousson du nord-est, d'octobre à fin novembre. Entre les deux, septembre offre une période idéale, avec une végétation luxuriante, un temps agréable et quelques averses occasionnelles.
Décembre à février : l'hiver apporte des températures pouvant descendre jusqu'à 18 °C et des précipitations minimales. Avec d'excellentes conditions pour les visites, les activités de plein air et les journées à la plage, c'est la période la plus populaire pour visiter le Kerala, alors réservez à l'avance.
Kerala : événements
Vishu (avril) : les hindous célèbrent la nouvelle année avec des offrandes de fleurs, de fruits et de légumes, ainsi qu'une grande fête, des spectacles culturels et des pétards. Le Guruvayur Temple attire une foule nombreuse pour un service spécial tôt le matin.
Onam (d'août à septembre) : cette fête hindoue célèbre le retour du roi mythique Mahabali, ainsi que la récolte annuelle. Parmi les temps forts de ces dix jours de célébrations à l'échelle de l'État, on compte une course de bateaux-serpents sur le Punnamada Lake et un défilé haut en couleur à travers Thiruvananthapuram, qui attire des milliers de personnes.
Theyyam (décembre à avril) : ce festival traditionnel célèbre un rituel folklorique plus ancien que l'hindouisme lui-même. Attendez-vous à un mélange de danse, de percussions, de mime et de cérémonies à la lueur du feu pour honorer les dieux tribaux. Des spectacles sont organisés dans toute la région du Malabar du Nord, en particulier à Kannur.
À savoir avant de partir
Vacances budget
Grâce à ses nombreux stands de cuisine de rue abordables et à ses hébergements bon marché, le Kerala se visite facilement sans se ruiner. Un repas peu coûteux revient à environ 150 roupies indiennes (₹), tout comme un café. Comptez à peu près 120 ₹ pour une petite course en taxi et 150 ₹ pour une bière locale.
Santé et sécurité
Il est conseillé aux voyageurs qui se rendent au Kerala de se faire vacciner contre l'hépatite A, le tétanos et la typhoïde. Selon vos activités, la rage et l'hépatite B peuvent également être recommandées, alors consultez votre médecin. Pour éviter les maladies, évitez la viande ou le poisson trop peu cuits, les salades crues et les fruits coupés, et ne buvez que de l'eau en bouteille ou correctement filtrée.
Activités gratuites
Observe le coucher de soleil sur les filets de pêche chinois de Kochi est l'une des meilleures activités gratuites à faire au Kerala. Pour les voyageurs amateurs de plein air, essayez d'explorer les sentiers de randonnée de Wayanad, comme le trek de 4 km le long de l'Aranamala et le trek de 8 km sur la Banasura Hill. Vous pouvez également vous rendre sur l'une des plus belles plages de l'État, et vous baigner que ce soit dans les eaux riches en minéraux de Varkala ou les rivages tranquilles de Marari.
En famille
Toute la famille appréciera une descente en rafting à travers les forêts luxuriantes du parc national de Periyar, à la recherche d'éléphants et d'autres animaux sauvages. Explorez le patrimoine culturel de Kochi au palais Mattancherry et à la cathédrale-basilique Sainte-Croix de Cochin puis montez à bord d'un tuk-tuk pour plus de piquant. Vous visitez Munnar ? Louez un pédalo et naviguez sur les eaux calmes du lac Mattupetty.
Kerala : se déplacer
Transports en commun
Bus : la Kerala State Road Transport Corporation (KSRTC) exploite la plupart des bus publics, avec un vaste réseau qui dessert même les régions reculées. Les tarifs sont bon marché, mais les trajets peuvent être bondés et cahoteux. Si la vitesse et le confort sont vos priorités, optez pour les bus touristiques privés.
Trains : le train est l'un des moyens les plus abordables et les plus pittoresques pour explorer le Kerala, grâce à un vaste réseau ferroviaire à l'intérieur et à l'extérieur de l'État. Les billets vont de la deuxième classe sans réservation à la première classe climatisée. Consultez les horaires et réservez vos billets sur le site web des chemins de fer indiens.
Bateaux : une option classique consiste à emprunter le ferry qui relie Alleppey à Kollam en 8 heures, un excellent moyen de découvrir les backwaters pour une fraction du prix d'une excursion en péniche privée. Vous pouvez également monter à bord du Kochi Water Metro pour explorer les îles voisines en bateau électrique.
Vols intérieurs
IndiGo propose des liaisons limitées entre les principaux aéroports du Kerala (Kochi, Thiruvananthapuram, Kannur et Kozhikode), mais les vols directs sont peu fréquents. Les trains ou les voitures sont généralement plus pratiques pour les déplacements régionaux.
Conduite et location de voiture
La plupart des sociétés de location proposent des véhicules avec chauffeur. Il n'est pas recommandé de conduire soi-même, sauf si vous connaissez déjà bien les routes indiennes, qui peuvent être chaotiques. Vérifiez toujours les prestations incluses et les éventuels frais supplémentaires avant de réserver une voiture avec chauffeur.
