Centrum, Amsterdam : le guide

Centrum regorge d'histoire. La Maison d'Anne Frank offre un témoignage bouleversant de la Seconde Guerre mondiale : la réservation est conseillée et ouvre six semaines à l'avance. Le Béguinage est une cour cachée du 14e siècle abritant une église catholique autrefois secrète. Ne manquez pas non plus le musée Notre-Seigneur du Grenier, une église catholique dissimulée du 17e siècle, aménagée sous les combles.

L'histoire marchande néerlandaise imprègne profondément les maisons penchées du vieux centre-ville. Édifiées le long de la ceinture de canaux au 17e siècle, ces étroites bâtisses abritaient à l'origine des commerces au bord de l'eau, des entrepôts et des logements familiaux, parfois tout à la fois. Promenez-vous sur le Herengracht, le Keizersgracht et le Prinsengracht pour admirer quelques-uns des plus beaux exemples de maisons de canal.

L'une des meilleures façons d'apprécier le charme moderne d'Amsterdam consiste à passer du temps au bord des canaux. Des bateaux d'excursion partent des quais un peu partout dans le Centrum. Vous pouvez aussi rejoindre une visite guidée à pied ou l'organiser vous-même, en flânant entre les quartiers du Jordaan, De Negen Straatjes et Rembrandtplein. Partout, vous découvrirez des cafés en bord d'eau et de charmantes terrasses.

Conçu pour ressembler à un navire, le NEMO Science Museum propose quatre niveaux d'activités interactives pour les enfants. Si le temps le permet, pique-niquez sur le toit en pente qui surplombe le port. Et si le cœur vous en dit, commandez un kit de chasse au trésor auprès d'Amsterdam Old Town avant votre départ. Indices en main, vous partirez avec les enfants à la découverte des trésors méconnus du Centrum.

Vous avez l'embarras du choix à Centrum, entre les boutiques de tarte aux pommes vieilles de plusieurs décennies, les « automats » (distributeurs chauffants) à emporter, les fromageries hollandaises et les cafés branchés. Vous trouverez de nombreuses adresses abordables à De Negen Straatjes, dans le Jordaan et autour de la Utrechtsestraat. Pour les grandes occasions, réservez à l'avance dans les meilleures tables comme d'Vijff Vlieghen, Jansz et De Plantage.

Le centre historique d'Amsterdam regorge de culture contemporaine. Huis Marseille, Museum for Photography est un musée spectaculaire installé dans deux maisons de canal du 17e siècle. Fidèle à l'esprit rebelle de la ville, W139 est une galerie d'art contemporain réputée pour sa programmation radicale. Les cinéphiles pourront assister à une projection dans l'un des deux cinémas historiques du quartier : le Filmtheater De Uitkijk et le Koninklijk Theater Tuschinski.

Aventurez-vous un peu plus loin et vous découvrirez que la vie nocturne de Centrum ne se résume pas à son célèbre Quartier rouge. Vous y trouverez des distilleries à découvrir, des bars à vins bien garnis le long des canaux extérieurs et des bars d’hôtel élégants où l’on prépare le martini parfait. Envie de musique live ? Consultez la programmation changeante du Paradiso, une ancienne église transformée en salle de concert.

Le centre de la capitale ne manque pas d'enseignes populaires dans les grandes artères commerçantes. Mais la vraie magie du shopping se niche dans les ruelles de De Negen Straatjes, sur le Haarlemmerdijk et sur l'Utrechtsestraat. Vous y trouverez un mélange de boutiques de design, de fripes et de grandes marques européennes. Ne manquez pas X Bank pour ses vêtements audacieux et ses articles pour la maison signés par de jeunes créateurs néerlandais, ou encore la librairie culinaire De Kookboekhandel.

La ville tout entière se pare d'orange le 27 avril pour la Journée du Roi. Attendez-vous à une immense fête de rue endiablée à Centrum. En juin, les jardins privés des maisons de canal s'ouvrent au public lors des Open Garden Days. Amateur de musique classique ? Réservez vos billets pour le Grachtenfestival en août : plus de 200 représentations investissent alors les églises, les parcs et les canaux.