Corniche, Abou Dabi : le guide

Rien de tel qu’un vélo pour profiter de la promenade en bord de mer. Pédalez le long des eaux turquoise, des plages bordées de palmiers et des installations d’art public, tandis que la silhouette étincelante de la ville se dévoile devant vous. Grâce aux pistes cyclables dédiées et aux stations de location réparties sur le parcours, cette balade ensoleillée et paisible vous fait découvrir l’un des plus beaux quartiers côtiers de la ville.

Perché tout en haut de l'un des plus hauts gratte-ciel de la ville, l'Observation Deck at 300 offre les plus belles vues d'Abu Dhabi. Ses baies vitrées du sol au plafond encadrent de façon spectaculaire la Corniche, les îles et l'immensité brumeuse du désert au loin. Venez au coucher du soleil, quand la ville se pare d'or, ou savourez un somptueux thé en altitude, pour des panoramas encore plus vertigineux.

Dans un décor désertique, la Corniche surprend par ses étendues de verdure luxuriante, idéales pour les barbecues, les pique-niques et le sport. Le Lake Park impressionne par sa fontaine et son pont illuminé, tandis que le Formal Park voisin dévoile des pelouses soignées et un labyrinthe de haies. Les enfants adoreront l'aire de jeux du Family Park, et les répliques de maisons anciennes du Heritage Park offrent un aperçu de la vie traditionnelle émiratie.

La Corniche est l'espace de loisirs en bord de mer du quartier, où le sable blanc et fin rencontre des eaux limpides. Elle se divise en zones familiales, dotées d'aires de jeux, de transats en plein air et d'espaces calmes réservés, ainsi qu'en une section plus animée, Al Sahil, pour les solos et les groupes. Vous pourrez y pratiquer des sports de plage, nager en toute sûreté et faire du vélo, tandis que les excursions en bateau vers l'île d'Al Lulu ajoutent une touche d'aventure supplémentaire.

Les sites culturels et musées qui longent la Corniche mettent à l'honneur le patrimoine et la culture émiratis. Le Founder's Memorial rend hommage au fondateur des Émirats arabes unis, Cheikh Zayed, à travers des œuvres d'art, des expositions interactives et un immense portrait en 3D. De l'autre côté de la digue, un souk et une mosquée recréent un village du désert au sein de l'Emirates Heritage Village. À l'extrémité nord de la promenade, les boutres traditionnels, les excursions en bateau et le marché aux poissons de Dhow Harbour racontent l'histoire maritime de la région.

Des cafés décontractés en bord de mer aux élégants goûters à l'anglaise, en passant par les échoppes de shawarma, les restaurants de la Corniche comblent tous les goûts et tous les budgets. Savourez des menus moyen-orientaux, mais aussi des plats authentiques venus de Chine, d'Italie, de Thaïlande et d'ailleurs. De nombreux hôtels haut de gamme subliment encore la gastronomie, où des saveurs innovantes rivalisent avec le paysage marin pour capter votre attention.

Si la vie nocturne autour de la Corniche est plus paisible que sur les îles Al Maryah et Yas, le quartier s'anime tout de même à la tombée de la nuit. Un verre au coucher du soleil s'impose, que ce soit dans un élégant lounge sur les toits ou dans un bar décontracté en bord de mer. Côté musique live, le Jazz & Fizz Bar du Sofitel Abu Dhabi Corniche marie une ambiance sonore raffinée à des cocktails signature.

Pour découvrir l'artisanat local, le souk de l'Emirates Heritage Village regorge d'étals proposant des créations d'inspiration marine, du « Sadu » (broderie géométrique) et du « Khous » (feuilles de palmier tressées à la main). Si vous préférez les enseignes internationales, le WTC Mall réunit marques populaires et animations pour enfants. Le Nation Towers Mall abrite quant à lui des boutiques de cosmétiques haut de gamme, d'articles pour la maison et de bijoux.

Pendant le week-end de la fête nationale, en décembre, la Corniche s'illumine de feux d'artifice éclatants qui célèbrent la fondation des Émirats arabes unis. De la mi-décembre à janvier, le Mother of the Nation Festival (MOTN) fait vivre trois lieux de la ville au rythme des food trucks, des attractions foraines, des boutiques éphémères et de la musique live. Et en octobre, le Marina Mall, tout proche, accueille les matchs internationaux de basketball FIBA 3x3.