Stockbridge, Édimbourg : le guide

Avec ses façades en grès et ses trottoirs pavés, Stockbridge se prête merveilleusement à la photographie. Longer les jardins d'Ann Street donne l'impression de se promener dans un tableau. Quant aux anciennes écuries de Circus Lane, désormais habillées de plantes grimpantes, elles comptent parmi les maisons les plus charmantes de la ville. Ne manquez pas les « colonies » : ces rangées de cottages ouvriers construits à la fin du 19e siècle.

La promenade de Stockbridge vers Dean Village compte parmi les plus jolis tronçons du Water of Leith, la rivière qui serpente vers le nord jusqu'au Firth of Forth. Saules et fleurs sauvages bordent les rives. Juste au-delà du quartier se dresse le St. Bernard's Well coiffé d'un dôme, sa statue classique se découpant entre les arbres et la pierre.

Le Stockbridge Market est une institution locale vieille de deux siècles. Repérez l'arche en pierre du marché d'origine, à côté de St. Stephen Place. Aujourd'hui, il s'anime chaque dimanche dans les Jubilee Gardens voisins, où abondent produits du terroir et cuisine de rue. De mai à juillet, le « Neighbourgood Market » s'installe sur les terrains de sport près de Portgower Place.

Les familles actives trouveront de quoi s'amuser à Stockbridge, qui abrite le plus ancien club de rugby d'Écosse, les Edinburgh Accies, ainsi que The Grange, où évolue l'équipe nationale de cricket. Tout près, le Jardin botanique royal offre une échappée parfumée, déployant de vastes espaces verts et d'élégantes serres victoriennes remplies de plantes exotiques venues du monde entier.

Si le centre de Stockbridge ne compte aucun musée, une promenade le long du sentier de la Water of Leith vous mène vers l’un des plus beaux d’Édimbourg. La Scottish National Gallery of Modern Art abrite des œuvres de Matisse, Picasso et bien d’autres, réparties dans deux bâtiments. Et cette statue que vous croisez au milieu de la rivière ? Elle fait partie d’un ensemble de six sculptures signées Antony Gormley, qui s’étend jusqu’à Leith.

Stockbridge prend la gastronomie très au sérieux : on y trouve de tout, des fromageries aux poissonneries en passant par les primeurs. Attendez-vous à découvrir des produits locaux, durables et bio sur les cartes des nombreux cafés, épiceries fines et boulangeries qui animent le quartier. Envie de haute gastronomie ? Bon nombre des meilleurs restaurants du quartier bordent Raeburn Place, l'artère principale du village.

La vie nocturne est décontractée à Stockbridge. Attendez-vous à un cocktail bien préparé ou à une pinte tranquille dans un cadre agréable, plutôt qu'à une soirée endiablée. C'est sur St. Stephen Street que se concentre l'essentiel de l'animation, entre bars vivants et pubs traditionnels nichés dans les sous-sols d'immeubles géorgiens. Faites attention aux marches en ressortant.

Faire du shopping à Stockbridge se révèle délicieusement paisible, entre boutiques originales et friperies très appréciées. Sur Raeburn Place et St. Stephen Street, les commerces mêlent mode, vinyles, articles pour la maison et jouets, aux côtés de bijoux de créateurs et de tricots écossais traditionnels. Vous y dénicherez aussi quelques-unes des librairies indépendantes préférées des habitants de la ville.

Début juillet, le Water of Leith se couvre de jouets de bain pour la Stockbridge Duck Race, une collecte de fonds locale devenue une tradition depuis 30 ans. Chaque mois d'août, le Foodies Festival réunit chefs, concerts live et dégustations à Inverleith Park. Et pour une bonne dose de magie festive, rendez-vous dans le centre-ville pour participer aux célébrations baptisées « Edinburgh's Christmas ».