Cotroceni, Bucarest : le guide

Se promener dans Cotroceni, c'est comme plonger dans la Belle Époque de Bucarest. Le long de rues comme la Strada Doctor Niculae D. Staicovici et la Strada Louis Pasteur, vous découvrirez d'élégantes villas de style néo-roumain et Art déco, qui abritaient autrefois érudits et diplomates. Empruntez la Strada Doctor Lister et la Strada Alexandru Vitzu pour admirer certaines des façades les plus photogéniques du quartier, ornées d'arches sculptées, de balcons en fer forgé et de vitraux.

Construit à la fin du 19e siècle pour la famille royale de Roumanie, le palais Cotroceni demeure l'un des monuments les plus élégants de Bucarest. Il abrite aujourd'hui la résidence officielle du président ainsi que le Musée national de Cotroceni. À proximité, les monuments qui entourent le parc Eroilor rendent hommage aux héros de guerre. Le long des rues adjacentes, des plaques signalent les anciennes demeures d'écrivains et de scientifiques qui ont autrefois façonné l'histoire du quartier.

Promenez-vous dans Cotroceni et vous constaterez vite qu'il s'agit de l'un des quartiers les plus verdoyants de Bucarest. Réfugiez-vous dans les jardins du palais pour une balade paisible parmi les sculptures et les fontaines, ou pique-niquez sous les grands arbres du parc Eroilor. Le jardin botanique Dimitrie Brândză est idéal pour les familles : venez tôt dans la journée pour éviter les files d'attente devant les serres d'exposition, le musée et les sentiers bordés de fleurs.

Partez pour une visite à pied du quartier afin de repérer des fresques colorées et du street art, puis prenez la pose devant les Escaliers du Bonheur, tout proches et aux couleurs de l'arc-en-ciel. Quand vos jambes réclameront une pause, offrez-vous une part ou deux de « plăcintă cu mere » (gâteau aux pommes) dans une boulangerie du coin, à déguster dans le parc Romniceanu, où vous trouverez aussi une aire de jeux.

L'un des musées à ne pas manquer à Cotroceni est le Musée national de Cotroceni. Ce palais abritait autrefois la famille royale du pays. Des visites guidées vous permettent de découvrir les anciens appartements royaux : pensez à réserver à l'avance et à emporter une pièce d'identité valide. Vous êtes amateur de littérature ? Visitez la maison-mémorial Ion Minulescu et Claudia Millian, qui rend hommage à deux des écrivains les plus célèbres de Roumanie.

La scène culinaire du quartier repose sur les boulangeries locales et les petits bistrots. Certains des meilleurs restaurants de Cotroceni se cachent dans des villas restaurées. Les maisons de thé, dotées de jardins pittoresques, offrent l’endroit idéal pour souffler entre deux visites. Et si vos chaînes de restauration préférées vous manquent, le centre commercial AFI Cotroceni et son aire de restauration se trouvent à quelques pas.

Attendez-vous à une vie nocturne détendue à Cotroceni, où les bars discrets se nichent autour de la Strada Doctor Louis Pasteur, de la Șoseaua Panduri, de la Strada Doctor Carol Davila et des petites rues alentour. Passez vos soirées autour d’un verre de « țuică » (eau-de-vie de prune roumaine) et de conversations paisibles. Pour une soirée plus animée, un court trajet en taxi suffit pour rejoindre les clubs et les bars de la vieille ville.

Le shopping n'est pas l'un des principaux attraits de Cotroceni, mais vous y trouverez tout de même de quoi assouvir votre envie de flâner en boutique. Découvrez les commerces indépendants sur le Bulevardul Eroilor et faites une pause dans le parc Eroilor entre deux emplettes. Pour un choix plus vaste d'enseignes et de grandes marques, rendez-vous directement à l'AFI Cotroceni, le plus grand centre commercial de Roumanie, situé à proximité.

Organisé deux fois par an, au printemps et à l'automne, le festival Sounds of Cotroceni fait résonner le quartier au rythme de la musique live. Concerts et jam-sessions improvisées animent les coins de rue et les places, tandis que des stands éphémères proposent produits du terroir et vins locaux. Plus tard dans l'année, le jardin botanique Dimitrie Brândză s'illumine à l'occasion du Garden of Lights, un féerique spectacle de lumières à thème.