Monastiraki, Athènes : le guide

Mélange de styles architecturaux, la place Monastiraki témoigne à elle seule de la riche histoire de la ville. Aux côtés de l'église byzantine Panagía Pantánassa se dresse la mosquée Tzistarakis, datant du 18e siècle. En toile de fond, vous apercevrez la bibliothèque d'Hadrien et l'Acropole qui domine les lieux. Cafés, boutiques et artistes de rue animent ce quartier plein de vie.

La plupart des visiteurs viennent à Monastiraki pour ses monuments célèbres et ses vestiges, parmi les plus anciens d'Europe. Longez l'Agora antique, qui fut jadis le cœur de l'ancienne Athènes, et admirez la cour et les temples de l'Agora romaine. Monastiraki abrite également les ruines de la bibliothèque d'Hadrien, édifiée par l'empereur romain Hadrien en 132 apr. J.-C.

Souvent comparé au Grand Bazar d'Istanbul, le marché aux puces de Monastiraki compte parmi les lieux les plus fréquentés du quartier. Ses nombreuses boutiques et échoppes s'étendent de la place Monastiraki à Platia Avissinias, et de la rue Ermou jusqu'à la rue Adrianou. Le marché ouvre tous les jours, mais venez un dimanche pour profiter du plus grand choix de marchands.

Petits et grands apprécient les expositions fascinantes et les activités interactives du Musée des Illusions. Si vous voyagez avec un mélomane, faites une halte au Musée des instruments de musique populaire grecque. Et quand vient le moment de reprendre des forces après un après-midi d'exploration, filez tout droit vers les glaciers de la rue Ermou.

Vous découvrirez une multitude de sites historiques et de musées à Monastiraki. Passez un après-midi au Musée de la culture grecque moderne et plongez dans l'Athènes antique en visitant le Musée de l'Agora antique. Envie de voir l'histoire prendre vie ? Admirez le site archéologique du lit de la rivière Éridan, à l'intérieur de la station de métro Monastiraki.

Monastiraki fait le bonheur des gourmets grâce à sa multitude de restaurants et de stands de cuisine de rue. Admirez la vue sur l'Acropole depuis l'un des nombreux cafés en terrasse sur la rue Adrianou. Et si vous cherchez un repas authentique, l'un des meilleurs restaurants du quartier pour la cuisine grecque est O Thanasis, qui sert de traditionnels « souvlaki » (viande grillée) depuis 1964.

Choisissez parmi les toits-terrasses offrant une vue sur l'Acropole, ou flânez sur la rue Adrianou, où des cafés ouverts jusque tard le soir servent des « meze » (petites assiettes) accompagnés d'un verre de « tsipouro » (eau-de-vie non vieillie). Entre bars sur cour, salons à cocktails et bars d'hôtels, Monastiraki est l'un des meilleurs quartiers d'Athènes à explorer une fois la nuit tombée.

Envie de souvenirs ? Les boutiques de l'étroite rue Pandrossou ont tout ce qu'il vous faut. Le dimanche, exercez vos talents de négociateur au célèbre marché aux puces de Monastiraki, ou explorez la place Avissinias voisine et ses antiquaires. Prête à renouveler votre garde-robe ? Découvrez les boutiques indépendantes sur la rue Ermou et la rue Adrianou.

Avant le Carême, les Athéniens célèbrent « Apokries », la version locale du carnaval, au rythme de la musique live, des spectacles de rue et des danses en tout genre. Participez aux festivités annuelles de « Tsiknopempti », le jeudi de la fumée, lorsque les processions du carnaval se rassemblent sur la place Monastiraki pour leur grand final. Vous y découvrirez des danses des îles grecques et du continent, ainsi que des interprétations de chansons traditionnelles.