Quartier gothique, Barcelone : le guide

Construite principalement au XIVe siècle, la magnifique cathédrale gothique de Barcelone est dédiée à sainte Eulalie, patronne de la ville. Tout y invite à la photographie, de sa façade ornementée et ses voûtes élancées aux gargouilles effrayantes et aux oies blanches qui vivent dans le cloître baigné de soleil. Un ascenseur vous emmène sur le toit pour profiter d'une vue imprenable sur la ville.

Les écrivains et artistes ont afflué vers le Quartier gothique dans les années 1930, et leur présence se ressent encore aujourd'hui. Lisez « Hommage à la Catalogne » en sirotant une bière sur la Plaça de George Orwell. Ou suivez les traces d'Hemingway dans des lieux comme le café Els Quatre Gats de 1896 et la pittoresque Plaça Reial, dont les réverbères ont été conçus par Gaudí.

Des traces de toutes les époques historiques du Quartier gothique subsistent — à condition de savoir où regarder. À deux pas d'une rue commerçante bondée se dressent les ruines du temple romain d'Auguste, quatre colonnes imposantes édifiées au Ier siècle avant J.-C. Jetez un œil à la Plaça de Sant Felip Neri pour découvrir la façade décrépite d'une église bombardée pendant la guerre civile espagnole.

Le Quartier gothique est un véritable paradis pour les enfants avec ses rues piétonnes sécurisées et ses boutiques colorées qui vendent jouets et friandises. Tout près, l'Aquarium de Barcelone abrite des manchots attachants, d'adorables axolotls, de redoutables piranhas et plusieurs espèces de requins. Au Musée de cire, les enfants peuvent admirer des reproductions ultra-réalistes de personnalités allant de Salvador Dalí et Lionel Messi à Greta Thunberg.

Avec du street art recouvrant la plupart des rideaux de magasins, le Quartier gothique ressemble à une galerie d'art contemporain à ciel ouvert. Vous y trouverez également plusieurs vraies galeries, ainsi que le musée Frederic Marès. Venez pour la collection de sculptures, et attardez-vous dans le « cabinet de collectionneur » rempli de curiosités du XIXe siècle, notamment d'anciennes horloges, des jouets, des flacons de pharmacie et bien plus encore.

Évitez les restaurants touristiques de La Rambla et préférez les bars à tapas discrets nichés dans le dédale de ruelles étroites du quartier gothique. Ou savourez un repas assis de cuisine catalane traditionnelle comme la « fideuà », cousine de la paella préparée avec de petites pâtes au lieu du riz. En dessert, goûtez la « crema catalana » (crème catalane) ou le « turrón » aux allures de nougat dans l'une des nombreuses pâtisseries du quartier.

Le quartier gothique regorge d'options pour les soirées, des bières d'apéritif en observant les passants sur les places aux gin-tonics de fin de soirée dans un bar à cocktails tamisé ou un spectacle de flamenco. Les clubs de jazz y sont nombreux. Le Jamboree existe depuis les années 1960. Le dimanche, offrez-vous un rituel classique et allez prendre un « vermut » (vermouth).

Le Quartier Gothique figure parmi les meilleures destinations au monde pour les boutiques familiales historiques. Vous y trouverez des chaussures artisanales, des gants, des bougies et de la coutellerie fabriqués par des artisans de quatrième, cinquième ou même dixième génération. La rue piétonne Portal de l'Angel abrite des enseignes haut de gamme, et le marché aux antiquités Mercat Gòtic s'installe devant la cathédrale tous les jeudis.

La fête de Sant Roc est la plus ancienne de la ville, célébrée devant la cathédrale chaque mois d'août depuis plus de 400 ans. Les habitants dégustent des « panellets » (petits gâteaux) tout en admirant le « correfoc », un défilé spectaculaire de diables et dragons costumés dans un feu d'artifice éblouissant. En septembre, la fête de La Mercè propose concerts en plein air, processions de « gegants » (marionnettes géantes) et « castellers », ces artistes qui forment des tours humaines de plusieurs étages de haut.