Deira, Dubaï : le guide

Les taxis fluviaux en bois appelés « abra » étaient le seul moyen de traverser la crique de Dubaï jusqu'en 1963. Montez à bord pour rejoindre Bur Dubai, où les ruelles étroites du quartier historique d'Al Fahidi évoquent le milieu du 19e siècle. Ces 50 maisons traditionnelles ont été transformées en galeries, musées et cafés, tandis que d'anciennes tours à vent diffusent une brise étonnamment efficace.

Envie d'une nouvelle couronne ? Si votre budget le permet, les possibilités sont infinies au célèbre Gold Souk, un vaste marché consacré aux produits en or. Ici, tout ce qui brille est véritablement de l'or, car l'ensemble des articles est réglementé par l'État. De la plus grande bague du monde aux somptueux colliers de mariée, le « souk » mérite le détour, ne serait-ce que pour admirer les vitrines.

Réglez votre réveil et filez dans le désert pour une session de surf matinale. Le sandboard consiste à fixer vos deux pieds sur une planche avant de dévaler les dunes. Vous pouvez aussi laisser un 4x4 faire le travail à votre place, puis vous arrêter pour savourer un petit-déjeuner bédouin traditionnel. Un vol en montgolfière vous permet d'apercevoir des troupeaux de gazelles et d'oryx d'Arabie.

Savourez un pique-nique sous les palmiers ou détendez-vous sur le sable au Al Mamzar Beach Park. La plage est bordée de vastes pelouses impeccables, reliées par un réseau de chemins. Louez un vélo ou une trottinette électrique, puis choisissez parmi cinq plages, chacune dotée de tous les équipements pour une journée de détente.

Les musées de Deira dévoilent des histoires oubliées de Dubaï et d'ailleurs. Le Bait al Banat Women's Museum rend hommage aux militantes, artistes et intellectuelles qui ont façonné les Émirats arabes unis d'aujourd'hui. Parcourez aussi le Museum of the Poet Al Oqaili pour admirer la demeure magnifiquement restaurée et les effets personnels de l'un des plus grands poètes arabes.

Procurez-vous les fruits de mer les plus frais de Dubaï au Waterfront Market, où les restaurants voisins se feront un plaisir de les cuisiner pour vous. Deira accueille de nombreux travailleurs africains et sud-asiatiques qui ont bâti cette ville depuis ses fondations. Vous y trouverez quelques-uns des meilleurs restaurants au service de ces communautés, des grillades philippines à la cuisine régionale indienne.

Laissez-vous glisser en douceur sur la Crique de Dubaï au coucher du soleil lors d'une croisière-dîner en « dhow ». Ce boutre en bois servait traditionnellement à transporter des marchandises jusqu'au souk. Parcourez le vieux Dubaï ou optez pour un tout autre décor : les gratte-ciel imposants de la Marina de Dubaï offrent un spectacle saisissant la nuit. Les croisières-dîners proposent généralement un buffet et des animations traditionnelles.

Faites le plein de saveurs emblématiques des Émirats comme le safran, la cardamome et le curcuma au parfumé Dubai Spice Souk. Optez pour une visite guidée afin de découvrir les produits les plus insolites. À propos de parfums, ne manquez pas le Perfume Souk. Quant au Dubai Grand Souk, il regorge de trésors allant de l'encens au chocolat au lait de chamelle.

Dubaï s'anime à la tombée de la nuit pendant le ramadan. Une grande partie de la ville jeûne dans la journée : vous êtes libre de vous joindre à ce mouvement, même si les restaurants restent ouverts. Pensez à faire preuve de délicatesse envers celles et ceux qui s'abstiennent de manger et de boire durant la journée. L'Aïd et la fête nationale des Émirats arabes unis comptent aussi parmi les grands rendez-vous. Ils attirent les foules grâce à leurs spectacles traditionnels et à leurs feux d'artifice.