Upper Manhattan, New York : le guide

Les artistes puisent depuis longtemps leur inspiration dans ces rues. Josephine Baker, Langston Hughes et d'autres grandes figures ont donné naissance à la Harlem Renaissance, le mouvement culturel afro-américain des années 1920 et 1930. Des décennies plus tard, Lin-Manuel Miranda créait la comédie musicale « In the Heights », récompensée par un Tony Award et inspirée de son enfance dans le nord de Manhattan.

Quand le beau temps s'installe, les possibilités sont infinies dans le nord de Manhattan. Allez courir aux côtés des étudiants de l'université Columbia à Riverside Park, écoutez des concerts à St. Nicholas Park ou plongez dans la piscine de Highbridge Park. Vous pouvez mettre votre kayak à l'eau depuis Inwood Hill Park, dernière forêt naturelle et dernier marais salant de la ville. Vous apercevrez peut-être même un pygargue à tête blanche.

Pour découvrir New York sous un nouvel angle, enfourchez un vélo et remontez la Hudson River Greenway. Cet itinéraire pavé offre un parcours dégagé, de la promenade verdoyante de Riverside Park jusqu'à Fort Tryon Park et ses jardins fleuris peuplés de dindons sauvages. En chemin, vous croiserez quelques cabanes à poisson au bord de l'eau, parfaites pour une pause gourmande.

Le calendrier d'Upper Manhattan regorge de fêtes de rue en tout genre. Parmi les plus grandes figurent le 116th Street Festival, qui met à l'honneur la musique latino-américaine chaque mois de juin, et la Harlem Week, qui se déroule en réalité sur deux semaines en août et attire 2 millions de visiteurs. Depuis plus de 50 ans, l'African American Day Parade de septembre présente les meilleurs talents artistiques de Harlem.

Le principal pôle commercial de Harlem est la 125e Rue, où se trouve même un Whole Foods ! Le Malcolm Shabazz Harlem Market propose, quant à lui, des articles plus originaux, notamment des textiles africains traditionnels et des sculptures sur bois. La librairie du Schomburg Center for Research in Black Culture est une halte incontournable pour dénicher des livres contemporains, des cadeaux et bien plus encore.

La vie nocturne de Harlem tourne autour de la musique live. Certaines salles sont de véritables légendes, comme l’Apollo Theater, joyau néoclassique inauguré en 1914, et le Minton’s Playhouse, institution du jazz depuis 1938. Le quartier regorge aussi de lounges intimistes, de bars clandestins et de clubs after-hours, dont beaucoup se trouvent sur Frederick Douglass Boulevard.

De nombreuses communautés immigrées se sont installées dans le quartier au fil des ans. Vous en percevrez l'influence dans les meilleurs restaurants du nord de Manhattan, des plats de riz sénégalais de Harlem aux bananes plantains dominicaines de Washington Heights. Harlem compte aussi plusieurs restaurants de soul food et des adresses tenues par des chefs qui proposent une cuisine raffinée. Le Hungarian Pastry Shop est une institution appréciée de Morningside Heights depuis 1961.

Les musées du nord de Manhattan brillent par leur diversité, du National Jazz Museum de Harlem au Studio Museum, qui met à l'honneur les artistes d'origine africaine. Prenez le temps de découvrir The Cloisters, un musée inspiré des monastères de l'Europe médiévale. Il abrite les 5 000 pièces de la collection d'art médiéval du Metropolitan Museum of Art. Mais son architecture éblouissante et ses jardins luxuriants valent à eux seuls le détour.

Upper Manhattan est entouré d’eau, mais ne compte aucune véritable plage. Fort Washington Park possède une petite zone sablonneuse offrant de jolies vues sur le pont George-Washington et le Little Red Lighthouse. Vous pouvez aussi emprunter la ligne A vers le sud jusqu’à la nouvelle Gansevoort Peninsula, première plage publique de Manhattan, ou poursuivre jusqu’à Rockaway Beach, dans le Queens.