Loop, Chicago : le guide

Célèbre pour sa sculpture « Cloud Gate » (surnommée « The Bean ») et son kiosque à musique à l'acoustique parfaite conçu par Frank Gehry, le Millennium Park attire habitants et visiteurs tout au long de l'année. Empruntez la passerelle Skybridge vers l'est pour rejoindre le Maggie Daley Park, idéal pour les enfants. Ou marchez quelques rues vers l'ouest pour admirer la girafe de 15 mètres de Picasso sur la Daley Plaza.

La scène artistique de renommée mondiale de Chicago se concentre dans le Loop. Depuis un siècle, de nombreuses productions en route vers Broadway y font leurs débuts, et les comédies musicales en tournée s'installent souvent plusieurs mois dans le quartier des théâtres. Dans une catégorie à part se trouve l'emblématique Chicago Theatre, dont les représentations nocturnes s'affichent sur son immense chapiteau lumineux.

Le Loop est bordé au nord par la Chicago Riverwalk, une promenade piétonne joliment aménagée qui longe la rivière Chicago. Offrez-vous une glace italienne et savourez la balade, ou arrêtez-vous pour boire un verre à la guinguette installée vers l'extrémité est du chemin. Pendant les mois les plus chauds, empruntez un taxi fluvial pour une croisière pittoresque.

Ancienne bibliothèque de la ville, le Chicago Cultural Center est un bâtiment majestueux qui n'a d'intimidant que l'apparence. Toute sa programmation est gratuite : expositions, projections de films et concerts. Ne manquez pas la plus grande coupole en vitrail Tiffany au monde, dans le Preston Bradley Hall. Et gardez un peu de temps pour découvrir Buddy, la boutique de souvenirs des lieux qui met à l'honneur des créateurs locaux.

Les activités en famille ne manquent pas au Millennium Park. Non loin de « Cloud Gate », découvrez la Crown Fountain, devenue la plus grande aire de jeux d'eau de la ville où se rafraîchir en été. Le Maggie Daley Park, lui, propose un réseau impressionnant d'aires de jeux, un mur d'escalade et même un parcours de mini-golf.

Quand le soleil se couche, le Loop se vide de ses employés de bureau et accueille les foules qui affluent vers les événements du quartier des théâtres et au-delà. Entre les clubs de jazz, les bars décontractés et les lounges d'hôtels, la variété est au rendez-vous. Ici, il n'y a pas vraiment de vie nocturne en boîte, mais de nombreux établissements restent ouverts tard pour servir le public qui sort des spectacles.

State Street est la principale artère commerçante du Loop, un vestige du milieu du 19e siècle, quand d'élégants grands magasins occupaient chaque coin de rue. Pour un aperçu du glamour de l'époque victorienne, faites une halte chez Macy's et levez les yeux vers le plafond signé Tiffany. Plus loin se trouve Block 37, un centre commercial couvert qui rassemble des enseignes bien connues. On y trouve aussi des boutiques de déstockage proposant des articles de marque à prix réduits.

En été, les concerts en plein air du Millennium Park attirent les habitants venus s'installer sur la grande pelouse, couverture et panier de pique-nique en main. Sur le Riverwalk, la scène intimiste du Tiny Tapp accueille des artistes presque tous les soirs de la semaine. En hiver, le grand rendez-vous est le Christkindlmarket, d'inspiration européenne, qui transforme la Daley Plaza en marché de Noël traditionnel.

Que vous ayez envie d'un hot-dog à la mode de Chicago ou d'une table dans une institution gastronomique, vous trouverez votre bonheur dans le Loop. Le soir, des salles chaleureuses s'illuminent pour accueillir les amateurs de théâtre. Aux beaux jours, une sélection tournante de food trucks s'installe le long de Daley Plaza. Pour un repas mémorable, attablez-vous au Berghoff, l'un des meilleurs restaurants du quartier.