Beacon Hill, Boston : le guide

Commencez par le Freedom Trail, à Boston Common. Ce parcours vous entraîne sur 4 km à travers les sites historiques majeurs de la ville, dont beaucoup ont joué un rôle dans la révolution américaine. Suivez le chemin de briques rouges du début à la fin, ou choisissez quelques attractions à découvrir. Repérez le dôme doré scintillant de la Massachusetts State House, l'un des plus anciens capitoles encore en activité aux États-Unis.

Joyau de verdure au cœur de la ville, Boston Common (créé en 1634) est le plus ancien parc public des États-Unis. De nombreux révolutionnaires s'y sont rassemblés, des abolitionnistes de l'esclavage aux militants pacifistes et défenseurs des droits civiques. Juste en face se trouve le Public Garden. Ce parc de l'époque victorienne dévoile de jolis parterres de fleurs, un lagon et plusieurs statues célèbres, dont celle de George Washington.

Beacon Hill a longtemps abrité une importante communauté afro-américaine. Vous pourrez découvrir cette histoire en parcourant le Black Heritage Trail. Parmi les lieux marquants du parcours figurent le plus ancien édifice religieux noir du pays et le mémorial du 54e régiment, qui rend hommage aux soldats noirs ayant combattu pendant la guerre de Sécession. Inscrivez-vous à l'une des visites guidées organisées par le National Park Service.

Le Museum of African American History figure parmi les meilleurs musées de Beacon Hill. Vous y découvrirez la communauté afro-américaine qui a marqué l'histoire du quartier, de l'abolition de l'esclavage à la lutte pour les droits civiques. Le Boston Athenaeum constitue une autre institution culturelle majeure. Cette bibliothèque du milieu du 19e siècle est réputée pour son architecture de style Renaissance italienne et sa remarquable collection de livres rares.

Si vous voyagez avec des enfants, rendez-vous sans hésiter au Boston Common. En été, ils peuvent barboter dans la pataugeoire ou monter à bord du carrousel d'époque. Une patinoire et des spectacles de patinage artistique y prennent leurs quartiers en hiver. Pour découvrir le Freedom Trail dans une version pensée pour les plus jeunes, jetez un œil aux visites guidées à pied Boston by Little Feet.

Les restaurants de Beacon Hill vont des bistros français haut de gamme aux tables américaines dignes de la Prohibition, en passant par des adresses méditerranéennes contemporaines. Vous y trouverez aussi d'excellents restaurants italiens, comme le Toscano, qui sert une authentique cuisine toscane depuis plus de 40 ans. Pour manger à petit prix, rendez-vous au Paramount. Ce restaurant traditionnel remonte à 1937 et se distingue par son décor vintage façon cafétéria et ses copieux petits plats réconfortants.

Les bars historiques ne manquent pas à Beacon Hill. Envie de vous mettre sur votre trente-et-un ? Vous y trouverez une belle sélection de bars clandestins élégants, où l'on sert des cocktails créatifs dans une ambiance tamisée. Vous préférez quelque chose de plus décontracté ? Offrez-vous un verre dans l'une des tavernes rustiques du quartier. L'atmosphère y est généralement détendue, les conversations animées et la bière coule à flots. Pour changer, rejoignez les habitants lors d'une soirée quiz, un passe-temps très prisé à Boston.

Gardez un peu de place dans vos valises pour faire du shopping sur Charles Street. Parmi les emblématiques bâtiments en brique rouge du quartier se cachent des boutiques de vêtements chic pour femmes, des chocolateries artisanales et de charmantes librairies. Pour des articles de maison de qualité, faites une halte chez Blackstone’s of Beacon Hill, une adresse prisée des habitants qui compte 40 ans d’histoire. Même si vous ne faites que flâner, difficile de trouver plus joli cadre pour siroter un café et se promener.

Boston Common est le principal lieu d'événements de Beacon Hill. Tout l'été, assistez en soirée à des projections de films en plein air dans le cadre du programme Parks Movie Nights. Vous pouvez aussi découvrir l'une des très prisées représentations en extérieur de la Commonwealth Shakespeare Company. En juin, Boston Pride for the People anime les lieux : musique live, spectacles de drag et stands de restauration.