Népal : voyages et vacances

La randonnée de plusieurs jours est l'une des activités les plus emblématiques au Népal. Pour un voyage à travers les paysages les plus cinématographiques de l'Himalaya, empruntez le circuit de l'Annapurna, un sentier de 190 kilomètres qui traverse des forêts luxuriantes, des cols de haute montagne et des villages traditionnels. Pour profiter de vues spectaculaires sans la foule, essayez le circuit du Manaslu, qui longe la frontière entre le Népal et le Tibet avant de se terminer au pied du Manaslu, le huitième plus haut sommet du monde.

Foyer d'importantes communautés hindouistes et bouddhistes, le Népal mêle vie quotidienne et traditions spirituelles ancestrales. Visitez le lieu de naissance de Bouddha dans la ville de Lumbini, dont les monastères et les temples accueillent toute l'année des pèlerins vêtus de robes orange. Ne manquez pas le stupa Swayambhunath de Katmandou, un ancien sanctuaire bouddhiste peuplé de singes espiègles. Ou découvrez le temple Changu Narayan, le plus ancien temple hindouiste encore en activité de la vallée de Katmandou.

Peu de sentiers sont aussi légendaires que celui menant au camp de base de l'Everest. Cet itinéraire très prisé est plus accessible que de nombreuses randonnées himalayennes, mais assurez-vous d'être en bonne condition physique pour affronter jusqu'à deux semaines de marche en haute altitude. Sur la place Durbar à Katmandou, explorez les pagodes, les temples et les monuments qui témoignent de plusieurs siècles d'histoire. À proximité, ne manquez pas le stupa de Boudhanath, un monument bouddhiste imposant qui abriterait les restes des bouddhas passés.

Pokhara est un point de départ idéal pour les familles actives. Traversez le lac Phewa en barque ou explorez les profondeurs mystérieuses de la grotte de Gupteshwor Mahadev, l'une des plus longues du Népal. De là, suivez l'itinéraire de Poon Hill, une randonnée accessible de plusieurs jours jusqu'à 3 208 mètres, avec des sentiers bien entretenus et une vue imprenable sur l'Himalaya.

Les montagnes du Népal attirent l'attention, mais ses plages au bord de l'eau méritent également d'être explorées. Le rafting en eaux vives se conjugue avec le sable blanc immaculé des plages de la rivière Trishuli, à environ trois heures de Katmandou. Dans la vallée de la rivière Tamur, vous pourrez participer à des excursions en rafting, parcourir des sentiers de randonnée tranquilles et vous détendre sur les nombreuses plages de sable.

Le parc national de Chitwan est un lieu incontournable pour observer la faune sauvage. Réservez un safari pour apercevoir des rhinocéros, des crocodiles, des éléphants et même, si vous avez de la chance, un tigre du Bengale, animal très discret. Pour les amateurs de sensations fortes, la rivière Bhote offre des rapides escarpés avec vue sur l'Himalaya. Vous souhaitez admirer les magnifiques sommets du Népal sous un autre angle ? Essayez le parapente depuis la colline de Sarangkot, à Pokhara.

Le plat national du Népal est le « dal bhat », du riz cuit à la vapeur avec un ragoût de lentilles épicé. Il est généralement servi avec des cornichons, des chutneys et des currys de légumes. Vous le trouverez partout, des étals de rue aux lodges de montagne, en passant par les restaurants haut de gamme du Népal. Essayez les « momos » frais, des boulettes tibétaines farcies à la viande ou aux légumes. Pour une touche sucrée, goûtez aux « sel roti » (beignets enrobés de sucre et de cardamome) ou aux « yomari » (boulettes de farine de riz).