Votre guide pour Islamabad
Islamabad : les incontournables de la ville
Fierté nationale
Les symboles de l'identité culturelle pakistanaise sont tissés dans la structure même d'Islamabad. Chaque pétale du motif floral du Pakistan Monument représente une région du pays. Le pavillon « baradari » à ciel ouvert et les dômes en forme de navet du Fatima Jinnah Park rendent hommage à l'architecture moghole emblématique. Ils offrent aussi une superbe toile de fond pour vos photos.
Lieux de culte
Avec son design moderne et singulier inspiré des tentes bédouines, la mosquée Faisal est sans doute le monument le plus emblématique d’Islamabad. Rejoignez la foule qui écoute l’« adhan » (l’appel à la prière) depuis l’esplanade de la fontaine. Nichées dans les collines de Margalla, les grottes de Shah Allah Ditta abritent d’anciennes fresques et reliques bouddhistes. Le week-end, des musiciens locaux enchantent les visiteurs en interprétant des chants soufis.
Collines boisées
Pour prendre l'air pendant votre passage à Islamabad, rendez-vous sans hésiter au parc national des Margalla Hills. Un réseau de sentiers convient aussi bien aux marcheurs occasionnels qu'aux coureurs aguerris, tandis que les ornithologues viennent pour la biodiversité. Préparez un pique-nique et grimpez jusqu'au belvédère de Daman-e-Koh pour admirer de vastes panoramas sur la mosquée Faisal et Rawalpindi. Surveillez simplement bien vos provisions, car les singes du parc sont effrontés.
Islamabad : à savoir avant de partir
| Langue | Ourdou, anglais |
|---|---|
| Devise | Roupie pakistanaise (Rs) |
| Fuseau horaire | UTC+5 (PKT) |
| Haute saison | Octobre - février |
| Basse saison | Mai - septembre |
Islamabad : la meilleure période pour partir
Météo à Islamabad
Mars - mai : Islamabad se réchauffe vite au fil du printemps. Avant les grosses chaleurs, chaussez vos chaussures de randonnée pour admirer les arbres en fleurs et les fleurs sauvages printanières dans les collines de Margalla.
Juin - août : le début de l'été est sec, mais très chaud, avec des températures dépassant les 38 °C. En fin de saison, les fortes pluies de mousson peuvent bousculer vos plans.
Septembre - novembre : L'automne peut être nuageux, mais une fois les moussons passées, le temps devient plus sec. Les températures douces sont idéales pour découvrir les monuments et les marchés de la ville.
Décembre - février : les collines de Margalla peuvent connaître des chutes de neige, mais en ville, le thermomètre reste généralement au-dessus de zéro. Le smog atteint son pic en hiver : surveillez donc la qualité de l'air.
Événements à Islamabad
Pakistan Tourism, Sports and Family Festival (février) : cet événement prisé du Fatima Jinnah Park propose un peu de tout. Sports d'aventure comme l'escalade et le parapente, démonstrations culinaires et prestations musicales ne sont qu'un début.
Lok Mela (novembre) : Organisé par un musée local dédié au folklore et au patrimoine, ce festival de longue date célèbre la diversité culturelle du Pakistan. Des pavillons représentant toutes les régions du pays mettent en valeur des mets, un artisanat et une musique uniques, du Cachemire à Karachi.
Pindi Food Fest (décembre) : les fins gourmets se retrouvent au parc national Ayub, à Rawalpindi toute proche. Goûtez à des en-cas traditionnels comme les « pani puri » salés (coques de pain frit garnies de préparations savoureuses et de sauces variées) et à des douceurs sucrées, ou rapportez de délicieux souvenirs.
Islamabad : les meilleurs quartiers
Saidpur
Niché au pied des collines de Margalla, ce village vieux de 500 ans offre un aperçu de l'histoire riche et complexe de la région. Des temples hindous et sikhs côtoient des sanctuaires soufis, témoins de siècles de patrimoine partagé. Flânez dans les petites galeries, dénichez de l'artisanat local, puis empruntez les sentiers de randonnée qui grimpent vers de vastes points de vue surplombant la capitale.
Idéal pour : temples, artisanat local, randonnée
F-10 Sector
Bordé par le parc Fatima Jinnah, F-10 peut sembler au premier abord le visage le plus paisible d'Islamabad. Et pour être clair, ses rues tranquilles jalonnées d'aires de jeux et d'espaces verts conviennent parfaitement aux familles. Mais le secteur s'anime vraiment une fois le soleil couché. Profitez des cafés ouverts tard le soir, prisés des habitants, dont certains servent du chai toute la nuit.
Idéal pour : cafés, vie nocturne, parcs
F-6 Sector
Le quartier huppé de F-6 est l'endroit idéal où loger à Islamabad si vous souhaitez être au cœur de l'animation. Faites les boutiques de la Blue Area ou partez en randonnée dans les collines de Margalla. Ambassades, hôtels et cuisine internationale font de ce secteur un carrefour cosmopolite. Une petite faim ? Le Beverly Center répond à toutes vos envies : ses cafés proposent aussi bien des plats panasiatiques que de délicieux brownies.
Idéal pour : restaurants, shopping, hôtels
Islamabad : activités
Activités gratuites
Enfilez vos chaussures de marche pour explorer les plus beaux sites de plein air d'Islamabad. Passez une journée dans les collines de Margalla ou offrez-vous une balade matinale dans les parcs Shakarparian ou Fatima Jinnah, poumons verts de la ville. La mosquée Faisal accueille les visiteurs en dehors des heures de prière et abrite une remarquable collection de corans rares.
Shopping
Chacun des secteurs d’Islamabad s’organise autour d’un « markaz » (centre commercial), ce qui facilite le shopping. Dans le F-7, le Jinnah Super Market attire les foules avec ses antiquités, ses bijoux raffinés et ses tapis afghans. Pour des prix moins onéreux, rendez-vous au Itwar Bazaar, dans le H-9, réputé pour ses articles d’occasion. Devant le musée Lok Virsa, les artisans installent leurs étals de produits faits main.
Vie nocturne
L'alcool est interdit aux résidents musulmans, mais les soirées à Islamabad n'en sont pas moins animées. Détendez-vous autour d'un chai ou d'un « kawah » (thé vert épicé) dans les cafés ouverts tard le soir. Vous pouvez aussi passer d'un club de jeux de société à une salle de snooker, ou rejoindre les bars à chicha sur les toits, près des « markaz » (marchés centraux). La musique live s'invite partout, des grandes salles aux petits cafés de quartier.
Où se restaurer
Islamabad propose une belle diversité de saveurs venues du monde entier, du sauté pimenté sino-pakistanais aux grands classiques locaux. Côté restaurants, vous trouverez de nombreux barbecues fumants où grillent des « tikka » marinés et des « seekh kabab » épicés. Le poulet et le bœuf comptent parmi les favoris, mais si vous avez l’âme aventureuse, goûtez au « patta tikka », une spécialité de foie d’agneau généreusement assaisonnée.
Découvrez la culture
Le Lok Virsa Museum fait vivre les traditions culturelles du Pakistan à travers de colorés dioramas d'art populaire et d'artisanat régional. Guettez les festivals qui s'y tiennent tout au long de l'année, en l'honneur de la musique, de la danse et de la gastronomie des quatre coins du pays. Pour une expérience différente, plongez dans l'histoire ferroviaire au Golra Sharif Railway Museum, l'un des musées les plus originaux d'Islamabad.
Idéal pour les familles
Vous trouverez de nombreux parcs pour enfants à Islamabad, mais le Japanese Park se distingue par ses structures de jeux élaborées et ses petits manèges. Au Lake View Park, passez la journée à pique-niquer au bord du lac Rawal, à observer les oiseaux ou à essayer les karts et le paintball. Les jeunes passionnés de sciences ne manqueront pas l'immense requin-baleine exposé au Pakistan Museum of Natural History.
Préparez-vous pour Islamabad
Budget
La ville a la réputation d'être l'une des plus chères du Pakistan, mais un voyage à Islamabad à petit prix reste tout à fait accessible. Comptez environ 850 roupies pakistanaises (Rs) pour un repas bon marché. Un cappuccino vous coûtera autour de 650 Rs, mais le chai local est tout aussi délicieux et bien moins cher.
Excursions d'une journée au départ de Islamabad
La ville voisine de Rawalpindi offre un contraste plus animé et plus chaotique face au tracé ordonné de la capitale. Flânez parmi les camions bariolés, les temples hindous historiques et les ruelles grouillantes de Raja Bazar, un endroit idéal pour observer la foule dans la région. À environ 90 minutes de route dans les collines, Murree vous réserve un air plus frais, des forêts de pins et de vastes panoramas montagneux depuis Pindi Point.
Se déplacer à Islamabad
De nombreux quartiers se prêtent à la découverte à pied, même si les larges avenues qui séparent les secteurs compliquent parfois les traversées. Le métro est bon marché, mais il ne dessert qu'un nombre limité d'itinéraires. Pour plus de souplesse, optez pour les taxis ou les applications de VTC comme Careem. La conduite y est plus paisible que dans certaines villes pakistanaises, mais louer une voiture avec chauffeur local peut vous faciliter la vie.
