Le Monténégro combine ville fortifiée, fjord naturel et plages sur un vol direct de moins de trois heures depuis plusieurs villes françaises, pour un budget inférieur à celui de l'Europe de l'Ouest. La ville fortifiée de Kotor, construite au fond d'une baie encaissée entre les montagnes, se visite à pied en une demi-journée ; ses remparts, accessibles en randonnée depuis le centre historique, offrent une vue sur la baie et la marina. Plus au sud sur la côte, Sveti Stefan, un ancien village de pêcheurs relié à la terre par un isthme et transformé en hôtel, se découvre depuis les plages publiques voisines.

La Crète, plus grande île grecque avec près de 1 000 km de côtes, réunit plages, montagnes et sites archéologiques sur un même territoire, pour un séjour d'une semaine sans multiplier les trajets. La Canée (Hania) et Réthymnon conservent des ports vénitiens du XVIe siècle, avec ruelles pavées et façades colorées. À Héraklion, le palais minoen de Cnossos, daté de plus de 3 500 ans, se visite en une matinée. Les gorges de Samaria, au sud-ouest de l'île, proposent une randonnée d'une journée jusqu'à la mer de Libye.

Cadix, en Andalousie, ouvre sur l'Atlantique aux portes du détroit de Gibraltar et de la Méditerranée, avec une architecture et une gastronomie proches de celles des villes méditerranéennes voisines. Depuis la plage principale, La Caleta, les bâtiments colorés du centre historique et la cathédrale au dôme jaune sont visibles depuis le front de mer. Les ruelles étroites et pavées du quartier ancien concentrent des bars à tapas de fruits de mer, une spécialité locale liée à la position portuaire de la ville.

Malte combine un patrimoine baroque dense, plus de 300 jours de soleil par an et une saison balnéaire de six mois, avec des hébergements plus abordables en dehors de juillet-août. La capitale La Valette, entourée de fortifications, se visite entièrement à pied ; la co-cathédrale Saint-Jean y abrite des œuvres du Caravage. L'archipel compte trois îles reliées par ferry — Malte, Gozo et Comino — ce qui permet de combiner ville, criques et randonnées côtières sans louer de voiture.

Les Pouilles, à l'extrémité sud-est de l'Italie, offrent un littoral sur deux mers — Adriatique et Ionienne — avec des prix généralement inférieurs à ceux de la Toscane ou des Cinque Terre. Les trulli d'Alberobello, habitations en pierre sèche à toit conique classées au patrimoine mondial de l'UNESCO, se visitent en une journée. Le long de la côte, Polignano a Mare est construite en haut d'une falaise surplombant une crique. Des vols directs depuis plusieurs villes françaises rejoignent Bari ou Brindisi sans correspondance.

Chypre reste ensoleillée jusqu'en novembre, avec des températures encore proches de 22 à 25°C en fin de saison, ce qui permet d'éviter les tarifs et l'affluence de juillet-août. Les sites archéologiques de Kourion et Paphos, classés à l'UNESCO, mêlent vestiges romains et mosaïques face à la mer. Larnaca et Limassol servent de points d'accès aux plages du sud, tandis que les montagnes du Troodos offrent un contraste de fraîcheur à moins d'une heure de route du littoral.

La côte dalmate, entre Dubrovnik et Split, concentre une forte affluence touristique en juillet-août ; la visiter en mai, juin ou septembre permet de profiter des mêmes sites avec moins de monde et des prix plus bas. Les remparts de Dubrovnik, longs de deux kilomètres, se parcourent en environ deux heures et offrent une vue sur la vieille ville et l'Adriatique. Split, généralement plus abordable, s'organise autour du palais de Dioclétien, un site romain converti en quartier habité. Les îles de Hvar et Korčula, accessibles en ferry depuis Split, permettent de s'éloigner des points les plus fréquentés de la côte.

La Tunisie propose des vols courts depuis la France (environ deux heures trente) et un coût de la vie inférieur à celui des autres destinations de cette sélection. L'île de Djerba, reliée au continent par une chaussée d'origine romaine, combine plages de sable fin et médina traditionnelle. Sidi Bou Saïd, village aux façades bleues et blanches perché au-dessus du golfe de Tunis, se visite en fin de journée pour la vue sur la baie. Les conditions d'entrée pouvant évoluer, vérifiez les documents requis avant de réserver.