Borough royal de Kensington et Chelsea, Londres : le guide

À Kensington, vous pouvez vous rendre à pied dans quatre des plus grands musées du monde. Approchez les dinosaures au Musée d'histoire naturelle ou mettez la main à la pâte dans le laboratoire des merveilles du Musée des sciences, idéal pour les enfants. Les amateurs de design adoreront le Victoria and Albert Museum, célèbre pour ses expositions de mode et son café victorien. Le Design Museum sur Kensington High Street n'est pas loin non plus.

Les mélomanes ont l'embarras du choix. Sous le dôme caractéristique du Royal Albert Hall, vous pouvez entendre de tout, de la musique classique au rock classique. Le Royal Philharmonic Orchestra est domicilié au prestigieux Cadogan Hall, et Holland Park accueille des opéras en plein air. Au musée du Royal College of Music, vous pourrez même assister à un récital donné par les étudiants les plus talentueux.

Portobello Road est un spectacle de couleurs. Devant ses maisons peintes de tons vifs, un vaste marché d'antiquités attire des foules animées (et quelques musiciens) tous les samedis. Le reste de la semaine, les étals vendent des légumes et des articles vintage. Les arcades, les pubs et les cafés ne manquent pas non plus d'attraits. Évitez simplement le dimanche, jour de congé de nombreux vendeurs.

Vous trouverez dans ce quartier des espaces extérieurs qui éveillent tous les sens. Détendez-vous au jardin botanique de Chelsea, où sont cultivées des plantes médicinales depuis 1673. Trouvez votre zen dans le paisible Kyoto Garden, un cadeau de la ville japonaise. Pour une aventure plus animée lorsque vous voyagez à Kensington en famille, le Diana Memorial Playground de Kensington Gardens possède son propre navire pirate.

Chelsea attire les artistes depuis que les préraphaélites se sont installés sur Cheyne Walk. Aujourd'hui, ses rues sont bordées de galeries exposant aussi bien des œuvres de maîtres anciens que de la photographie moderne. Pour les visiteurs qui ne cherchent pas à acheter, la galerie Saatchi accueille des expositions d'artistes émergents dans une ancienne école militaire du 19e siècle. Certaines expositions sont même gratuites, pour un voyage pas cher à Kensington.

Depuis quatre décennies, Michelin House accueille l'un des meilleurs restaurants de Kensington. Le nom est parfait, compte tenu du nombre de chefs étoilés qui y travaillent. En plus de certains des menus les plus extravagants de la ville, vous trouverez des gastropubs raffinés, de jolies pâtisseries et d'élégants bars à expresso. Et vous pouvez toujours compter sur un délicieux repas dans l'un des nombreux restaurants libanais lors de votre séjour à Kensington.

Ce quartier est un endroit idéal pour sortir faire la fête depuis les années 60. Il demeure un lieu de rencontre populaire pour les célébrités et les membres de la famille royale, souvent dans des clubs privés comme le légendaire Raffles. Vous trouverez des DJ le week-end dans les nombreux bars cachés et un décor d'époque luxueux dans les bars de l'hôtel. Sans compter les pubs, qui allient des siècles d'histoire à un charme intemporel.

Le logo vert et doré de Harrods est connu dans le monde entier. Le grand magasin de luxe est devenu un véritable lieu de pèlerinage pour les amateurs de shopping, tout comme son élégant voisin, Harvey Nichols. Les boutiques de haute couture se concentrent sur Sloane Street. King's Road et Fulham Road regorgent de boutiques et d'articles pour la maison élégants. Pour ceux qui préfèrent le vintage et le vinyle, Notting Hill propose des prix un peu plus abordables.

Préparez vos bouchons d'oreilles pour le carnaval de Notting Hill. La fête de rue la plus bruyante de Londres vibre pendant 48 heures aux sons des groupes de percussion et d'autres instruments chaque mois d'août. Moins bruyante est la saison populaire des Proms, où les spectateurs font la queue pour acheter des billets à prix réduit pour écouter les plus grands artistes classiques du monde. Et vous pouvez vous adonner au jardinage lors du Chelsea Flower Show de cinq jours en mai.