Songkran en Thaïlande : le guide complet

Quand a lieu Songkran et où le fêter ?

Songkran a lieu chaque année du 13 au 15 avril, trois jours fériés officiels en Thaïlande. Les villes les plus pratiques pour le vivre depuis la France sont Bangkok et Chiang Mai.

*Budget indicatif du vol aller-retour depuis la France, d’après les prix de départ affichés par Skyscanner pour avril : € moins de 500 €, €€ de 500 à 650 €, €€€ plus de 650 €. Tranches éditoriales.

• Bangkok : Silom Road et Khao San Road sont les deux grandes rues de bataille d’eau. Les zones officielles changent d’une année à l’autre : consultez le programme de la ville quelques semaines avant.

• Chiang Mai : les festivités officielles durent plus d’une semaine, mais les batailles d’eau se concentrent du 13 au 15 avril autour des douves. Les temples Wat Phra Singh et Wat Chedi Luang proposent l’option la plus traditionnelle : procession de statues de Bouddha, bénédictions et pagodes de sable.

• Pattaya : des batailles d’eau sur Beach Road, suivies d’une finale appelée Wan Lai.

• Qualité de l’air à Chiang Mai : la fumée des brûlis est la plus forte en mars et en avril, et les niveaux de particules fines peuvent être malsains. Consultez l’indice de qualité de l’air avant de réserver, et choisissez Bangkok si vous êtes sensible.

Que fête-t-on à Songkran ?

Songkran marque le Nouvel An traditionnel thaïlandais, à la mi-avril. L’eau y symbolise la purification : on verse de l’eau parfumée sur les statues de Bouddha et sur les mains des aînés pour demander leur bénédiction. Les batailles d’eau dans la rue en sont la forme la plus festive.

Comment aller en Thaïlande pour Songkran sans se ruiner ?

Réservez entre quatre et six mois à l’avance : c’est en général la période la plus économique pour les vols Paris–Thaïlande. Les prix sont plus bas hors vacances scolaires françaises et pour des départs en semaine, mais les vacances de printemps peuvent chevaucher Songkran selon l’année.

Quel trajet choisir pour aller à Bangkok ou à Chiang Mai ?

Bangkok compte deux aéroports : Suvarnabhumi (BKK) est le principal et le moins cher d’après Skyscanner. Mêmes tranches de budget que dans le tableau précédent.

• Arrivée : arrivez au moins deux jours avant le 13 avril. Le vol dure plus de 11 heures et le décalage horaire est de 5 heures en avril (conseils contre le jet lag).

• Depuis l’aéroport de Bangkok : prenez un taxi au compteur depuis la file officielle, avec un supplément de 50 bahts à l’aéroport et les péages en plus. Exigez le compteur, ou changez de taxi.

• Pendant Songkran : les routes proches des zones d’eau sont fermées et les déplacements deviennent compliqués. Prévoyez de larges marges pour rejoindre l’aéroport le 15 et le 16 avril.

Pour repérer les dates les moins chères autour du 13 avril, utilisez la recherche « Mois entier » de Skyscanner.

Où dormir pour Songkran ?

Réservez plusieurs mois à l’avance, avec un tarif annulable, et choisissez un quartier proche des zones d’eau mais pas en plein cœur de la fête : les routes y sont fermées et les transports compliqués.

*Budget indicatif par nuit et par chambre, d’après les moyennes annuelles par catégorie : € moins de 30 €, €€ de 30 à 80 €, €€€ plus de 80 €. Les tarifs de Songkran peuvent être plus élevés.

Quel budget prévoir pour Songkran depuis la France ?

Les batailles d’eau dans la rue sont gratuites : le vol et l’hébergement représentent l’essentiel du budget. Prévoyez au moins une semaine pour amortir le long vol.

Quelles formalités pour aller en Thaïlande ?

Il vous faut un passeport valide au moins six mois après la date d’entrée, et une carte d’arrivée numérique gratuite. Aucun visa n’est requis pour un séjour touristique de moins de 30 jours.

• Carte d’arrivée (TDAC) : obligatoire pour tous les voyageurs arrivant en Thaïlande, à remplir sur le site officiel de l’immigration thaïlandaise dans les 72 heures avant l’arrivée. Elle est gratuite : évitez les sites payants.

• Espèces : l’immigration peut demander la preuve que vous disposez de l’équivalent de 20 000 bahts par personne en liquide.

• Règles évolutives : la durée de séjour sans visa et une taxe d’entrée de 300 bahts pour les arrivées par avion font l’objet de réformes. Consultez la page Thaïlande de France Diplomatie avant le départ.

• Assurance : les frais médicaux restent à votre charge. Vérifiez ce que couvre votre carte bancaire ou souscrivez une assurance voyage.

Quelles règles respecter pendant Songkran ?

Songkran est d’abord une fête religieuse : ne mouillez jamais les moines, les personnes âgées, les porteurs de bébés ni les motards, et couvrez épaules et genoux pour entrer dans un temple.

• Règles officielles : pistolets à eau haute pression, poudre et tenues jugées indécentes sont interdits dans les zones d’eau, et l’alcool y est interdit dans les zones officielles. Ces règles, assorties d’amendes, sont fixées chaque année.

• Eau : la tradition veut de l’eau à température ambiante, la glace étant souvent mal perçue. À Chiang Mai, évitez de recevoir l’eau des douves dans la bouche ou les yeux.

• Équipement : vêtements qui sèchent vite, sandales ou chaussures d’eau, crème solaire, petite monnaie et pochette étanche de bonne qualité (les modèles bon marché fuient souvent). Laissez les objets de valeur à l’hôtel.

• Sécurité routière : les accidents de la route augmentent fortement pendant Songkran, et les deux-roues sont particulièrement dangereux. Évitez de conduire et privilégiez songthaews, taxis et applications de VTC.

Que faire en Thaïlande avant ou après Songkran ?

Prévoyez deux ou trois jours de visites avant le 13 avril, ou après le 15, pour profiter des temples et des marchés quand les routes sont rouvertes.

• Bangkok : le Grand Palais, Wat Pho et son Bouddha couché, Wat Arun, Khao San Road et les marchés flottants de Damnoen Saduak et d’Amphawa. Plus d’idées dans notre guide de Bangkok.

• Chiang Mai : la vieille ville et ses temples, dont Wat Phra Singh et Wat Chedi Luang, se visitent à pied. Découvrez notre page séjours à Chiang Mai.

• Un autre festival en Asie : voyager au Japon pendant l’Obon.

Comment voyager plus responsable pendant Songkran ?

Économisez l’eau et privilégiez la marche et les transports partagés.

• Les autorités encouragent à conserver l’eau : remplissez votre seau plutôt que de laisser couler un tuyau, et évitez le gaspillage.

• Déplacez-vous à pied ou en transports partagés dans les zones fermées à la circulation.

Derniers conseils

Songkran tombe chaque année du 13 au 15 avril : vous pouvez donc réserver dès l’ouverture des vols, quatre à six mois à l’avance. Lancez une recherche « Mois entier » vers Bangkok sur la semaine du 13 avril puis sur les semaines voisines, et activez une Alerte de prix.

Pour Chiang Mai, comparez le vol avec escale depuis Paris avec deux billets séparés (Paris–Bangkok, puis un vol intérieur) : le total est parfois plus bas. Dans ce cas, prévoyez plusieurs heures de marge ou une nuit à Bangkok, car un retard du vol long-courrier ne protège pas le vol intérieur réservé à part.

Côté hébergement, réservez tôt avec un tarif annulable : les logements proches des zones d’eau partent en premier, et vous pourrez ajuster plus tard si les prix baissent.