Orlando est mondialement connue pour ses parcs à thèmes – comme Disney World ou Universal Studio. Mais Orlando ne se résume pas à ses seules montagnes russes et ses personnages costumés.
À vrai dire, il y a suffisamment de choses à faire à Orlando et dans les alentours que vous ne serez pas obligé d’aller dire bonjour à la souris géante. Même si les parcs d’attractions ne sont pas votre tasse de thé, la Floride demeure une fabuleuse destination de voyage. Rachel McCombie vous dévoile quoi voir et que visiter à Orlando.
1. Centre spatial Kennedy
Le Centre Spatial Kennedy est situé à Cap Canaveral le long la côte atlantique, à une heure et demie à peine de route d’Orlando. Si vous ne deviez visiter qu’une seule chose en Floride, visitez ce célèbre centre spatial de la NASA. Vous pourrez visiter des musées sur le thème de l’espace et faire un tour en bus des différents bâtiments de Cap Canaveral. Vous pourrez notamment vous rendre sur le site de lancement d’où est parti Apollo 11 pour la Lune. Ne manquez pas d’admirer la navette spatiale Atlantis. Jusqu’à récemment, elle était utilisée par la NASA pour envoyer des astronautes rejoindre la station spatiale internationale (ISS) au départ de Cap Canaveral. Suite à l’arrêt du programme en 2011, la navette est accessible au grand public depuis 2014. La navette est suspendue au plafond comme si elle était en vol. Impossible de visiter Orlando sans vous rendre à Cap Canaveral.
2. Faites un « tour des marais » au lac Kissimmee
Si vous envisagez de visiter Orlando, prenez le temps d’aller un peu plus au sud. Admirez l’incroyable faune de Floride en faisant un « tour des marais » sur le lac Kissimmee – l’un des lacs les plus connus de la Floride. Plusieurs agences organisent des visites, et vous pourrez trouver des coupons de réduction dans les brochures touristiques locales. Embarquez dans un bateau à grande et observez le riche écosystème du marais, composé de nombreuses espèces végétales et animales. Partez à la recherche des grues du Canada, les pygargues à tête blanche et – naturellement – les alligators qui peuplent les lieux.
3. Admirez les lacs vus du ciel
Rendez-vous cette fois au nord si vous ne savez que visiter à Orlando. Les paysages au nord d’Orlando sont parsemés de lacs. Pour profiter au mieux des paysages, prenez de la hauteur et montez à bord d’un hydravion. Cela qui vous permettra d’admirer les lacs vus du ciel, mais également de vous poser dessus. Il y a de nombreuses écoles d’hydravion facilement accessibles depuis Orlando. Jones Brothers & Co – située à Tavares – est l’une des meilleures d’entre elles.
4. Le musée « Mr Ripley’s Believe It or Not »
Si la chaleur de la Floride devient torride et que vous ne savez toujours pas quoi voir à Orlando, le musée Mr Ripley’s Believe It or Not, – situé le long d’«International Drive» – vous permettra de vous divertir et de profiter du confort de l’air conditionné. Cet étrange musée – qui date des années 1930 – abrite d’innombrables curiosités amassées par l’éponyme Mr Ripley – l’un des plus célèbres aventuriers Américains du début du XXe siècle. Le musée semble couler dans l’un des nombreux gouffres de Floride, mais rassurez-vous, c’est ce n’est pas le cas. Vous pourrez admirer tout type de choses étranges et merveilleuses dans l’«Odditorium », comme une reproduction de l’homme le plus grand du monde ou encore un fragment du mur de Berlin.
5. Explorez le centre-ville
Le centre-ville d’Orlando abrite le quartier d’affaires de la ville et abrite de nombreux gratte-ciels. Le soir est le meilleur moment pour la visite d’Orlando et particulièrement de ce quartier, quand les restaurants et les bars branchés commencent à s’animer. Orange Avenue est particulièrement connue pour ses nombreux restaurants, c’est donc l’endroit idéal où dîner. Si vous visitez le centre-ville pendant la journée, le parc du lac Eola vaut le détour. Vous pourrez admirer à quoi Orlando ressemblait avant que Disney provoque l’explosion du tourisme de masse dans la région.
6. Daytona Beach et la piste de course International Speedway
Si vous avez envie de tremper vos orteils dans l’Atlantique, sur la côte est de la Floride, la « Daytona Beach » est l’un des meilleurs endroits où aller. La plage de « Daytona Beach » est inhabituelle, car il est autorisé de circuler en voiture sur la plage ! La ville est réputée pour sa célèbre course automobile. Elle abrite en effet le circuit de course « Daytona International Speedway » qui est utilisée en NASCAR (une des plus célèbres courses automobiles des Etats-Unis) ainsi que pour un certain nombre d’autres courses. Lors de votre visite de cette piste automobile, vous pourrez ressentir le frisson d’être pilote de course dans l’un des simulateurs. Jetez un coup d’œil à la programmation si vous souhaitez assister à une course automobile.
7. La plage de Clearwater Beach et la côte ouest
Si vous ne savez toujours pas quoi faire à Orlando, partez sur le côte ouest. Les impeccables plages de sable blanc situées le long du golfe du Mexique sont l’endroit idéal où passer une journée depuis Orlando. Clearwater Beach est l’une des plages les plus populaires de Floride. Suivez du regard les pélicans plonger en piqué dans la mer pour attraper des poissons, et flânez le long du quai n°60 (Pier 60) où vous pourrez voir des bancs de poissons nager juste en dessous de vous. Le quai abrite chaque soir de 18h à 21h le festival Sunsets at Pier 60 où vous pourrez vous divertir en famille tout en admirant le coucher de soleil sur le golfe du Mexique.
8. Faire du shopping à Orlando
Enfin, les amateurs de shopping vont adorer Orlando ! Ici, on retrouve des magasins de toutes sortes, du magasin d’usine au magasin de luxe en passant par les centres commerciaux. Vous pourrez faire du shopping à Orlando sur pas moins de 4,6 millions de m². 9 centres commerciaux dont Festival Bay sur International Drive et Florida Mall et ses 250 boutiques vous accueillent. A Downtown Disney, les enfants vont avoir les yeux qui brillent. Le plus grand magasin Disney du monde regorge de trésors pour les fans de dessins animés. Le centre-ville est également parfait pour faire du shopping à Orlando. On y retrouve des magasins de tous styles, un espace est même consacré au commerce équitable, Ten Thousand Village. C’est ça aussi une visite d’Orlando !
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