L’Acrocorinthe apparaît lors du retour funeste d’Agamemnon à Mycènes, où il est assassiné par son épouse Clytemnestre après la guerre de Troie. La véritable Mycènes se trouve à une quarantaine de kilomètres, mais cette vaste citadelle fortifiée offrait à Nolan un cadre plus imposant pour le retour du roi. L’Acrocorinthe possède son propre lien avec la mythologie grecque : un sanctuaire dédié à Aphrodite occupait autrefois son point culminant, dominant les golfes de Corinthe et Saronique.

Favignana tient le rôle d’Ithaque, l’île qu’Ulysse met vingt ans à rejoindre. Les ruines du Castello di Santa Caterina, que l’on atteint par une montée raide jusqu’au point culminant de l’île, ont été transformées en demeure de Pénélope et de Télémaque, avec l’aide, bien sûr, de quelques-uns des meilleurs chefs décorateurs d’Hollywood. Fait intéressant : l’ancien nom grec de Favignana, Aegusa, signifie « île aux chèvres », ce qui a conduit certains hellénistes à l’associer à l’île où l’équipage d’Ulysse chasse des chèvres avant de rencontrer le cyclope. Cette hypothèse reste toutefois discutée.

Dans l’épopée d’Homère, la guerre de Troie se déroule devant la légendaire cité de Troie, aujourd’hui largement associée au site archéologique de Hisarlık, dans le nord-ouest de la Türkiye. Pour l’adaptation de Nolan, cette cité antique est en revanche recréée au Maroc, où le ksar fortifié d’Aït Benhaddou incarne Troie. C’est là que commence véritablement l’histoire de L’Odyssée, après que les Grecs ont enfin percé les murs de la ville, au terme de dix années de guerre déclenchées par le départ d’Hélène de Sparte avec Pâris, prince de Troie. De la chute de Troie, Ulysse s’embarque pour le long voyage de retour qui forme le cœur de l’épopée d’Homère. Le ksar d’Aït Benhaddou, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, était déjà l’un des décors antiques les plus reconnaissables d’Hollywood, apparu dans des superproductions comme Lawrence d’Arabie, Gladiator ou encore la série à succès Game of Thrones. Non loin, Ouarzazate abrite les Atlas Film Studios, où les visiteurs peuvent parcourir des décors conservés de productions telles que La Momie et Kingdom of Heaven. Aït Benhaddou’s UNESCO-listed ksar was already one of Hollywood’s most recognisable ancient-world backdrops, appearing in blockbusters such as Lawrence of Arabia, Gladiator and the hit show, Game of Thrones. Nearby Ouarzazate is home to Atlas Film Studios, where visitors can tour preserved sets from productions including The Mummy and Kingdom of Heaven.

Si Aït Benhaddou fournit la Troie de Nolan, c’est le littoral atlantique tout proche d’Essaouira qui devient la plage où les soldats du roi Priam découvrent le fameux cheval de Troie avant de le tirer jusque dans la cité. Aujourd’hui, les voyageurs qui souhaitent voir le lieu traditionnellement associé à Troie peuvent explorer le site du patrimoine mondial de l’UNESCO de Hisarlık, en Türkiye, où une réplique du légendaire cheval de bois se dresse devant le site archéologique. Essaouira, elle, propose une histoire d’un autre genre, avec sa médina classée à l’UNESCO, ses plages atlantiques, sa scène gnaoua florissante et un long passé cinématographique, de Othello à Game of Thrones.

Les paysages du sud de l’Islande servent de substitut cinématographique aux Enfers, le royaume dans lequel Ulysse descend pour consulter le devin défunt Tirésias, remplaçant la Méditerranée familière par des grottes sombres, des plages de sable noir et des plaines apparemment vidées de toute vie. Le tournage s’est déroulé autour de l’inselberg de Hjörleifshöfði, que les cinéphiles reconnaîtront peut-être de Rogue One: A Star Wars Story, et de la célèbre plage de Reynisfjara, réputée pour ses vagues puissantes et imprévisibles. Les visiteurs doivent y respecter le système d’alerte et rester à bonne distance de l’eau.

Ithaque existe bel et bien, même si le palais d’Ulysse n’a jamais été formellement identifié. L’île moderne d’Ithaki se situe en mer Ionienne, à côté de Céphalonie, et elle est associée au héros d’Homère depuis l’Antiquité, même si les spécialistes débattent encore de la correspondance exacte entre son paysage et chaque détail du poème. Les visiteurs peuvent explorer les liens homériques de l’île à la baie de Polis, où les archéologues ont mis au jour des objets liés à des pratiques rituelles et au culte ultérieur d’Ulysse. La collection archéologique de Stavros expose les découvertes faites dans les environs, tandis que grottes, vestiges antiques et sentiers de randonnée du nord d’Ithaque ont hérité de noms et de traditions liés à l’épopée. Au-delà de l’archéologie, empruntez les anciens chemins entre des villages comme Stavros et Exogi, baignez-vous dans les criques autour de la baie de Polis et laissez votre regard parcourir ce paysage montagneux qu’Ulysse met vingt ans à rejoindre. Préparez votre voyage : Ithaque n’a pas d’aéroport. La plupart des voyageurs arrivent en ferry depuis Céphalonie.

La grotte du Cyclope est l’un des lieux les plus disputés de l’épopée. Des grottes dans toute la Grèce revendiquent le titre de demeure mythologique du redoutable monstre borgne, mais la candidate la plus célèbre reste la Riviera dei Ciclopi, sur la côte nord de Catane, en Sicile. On y trouve les rochers d’Aci Trezza qui, selon la tradition locale, sont les blocs que Polyphème lança sur le navire d’Ulysse en fuite après que le héros l’eut aveuglé.

L’île des Sirènes n’est pas nommée dans L’Odyssée, mais le géographe antique Strabon a identifié les Sirenuse comme leur patrie. Aujourd’hui connu sous le nom de Li Galli, ce petit archipel se situe entre Capri et Positano. Non loin, la baie d’Ieranto est traditionnellement désignée comme l’endroit où Ulysse entendit leur chant, tandis qu’une légende campanienne locale raconte que la sirène Parthénope se jeta à la mer après avoir échoué à l’envoûter, avant d’être rejetée sur le rivage là où s’élève aujourd’hui Naples. Li Galli s’observe lors d’excursions en bateau le long de la côte amalfitaine, mais l’accès à ces îles privées est restreint. L’expérience la plus évocatrice consiste donc à les longer depuis la mer, comme le fit Ulysse. Préparez votre voyage : installez-vous à Sorrente, Positano ou Amalfi et choisissez une excursion en petit bateau qui contourne la Punta Campanella et Li Galli. La côte amalfitaine est accessible en train depuis Naples.

Calypso vit sur Ogygie, une île isolée où elle retient Ulysse pendant sept ans, lui offrant l’immortalité s’il renonce à son retour. Homère ne révèle jamais où se situe Ogygie, mais la tradition maltaise l’identifie à Gozo, et voit dans une petite grotte des falaises au-dessus de la baie de Ramla la demeure de Calypso. La légende locale veut même que la nymphe éconduite y attende encore Ulysse. Les visiteurs peuvent admirer les sables rouges caractéristiques de la baie de Ramla depuis le belvédère de la grotte de Calypso, avant de descendre s’y baigner. Le village voisin de Xagħra abrite également les temples de Ġgantija, parmi les plus anciennes structures autoportantes conservées au monde, ce qui permet d’associer légende littéraire et plus de 5 000 ans d’histoire documentée. Préparez votre voyage : Gozo n’a pas d’aéroport. Des ferries relient Ċirkewwa, au nord de Malte, à Mġarr, et des ferries rapides circulent également depuis La Valette.

Commencez par Athènes et son Musée archéologique national, pour entrer dans l’univers plus large du récit grec antique, avant de poursuivre vers la Messénie pour le palais de Nestor, Pylos, Voidokilia et Methoni. De là, remontez vers le nord-ouest en direction de la mer Ionienne. Passez plusieurs jours à Ithaque avant de terminer à Corfou, l’île qu’Homère appelle Schérie, patrie des Phéaciens et dernière escale d’Ulysse dans L’Odyssée. Vous pouvez même compter deux semaines complètes et débuter par Troie, en Türkiye, avant de continuer vers la Grèce grâce à un vol multi-destinations.

Commencez votre voyage dans le Haut Atlas, où Nolan a reconstruit le monde de la guerre de Troie contre les murs de terre d’Aït Benhaddou, avant de rejoindre Essaouira pour voir les plages atlantiques où le cheval de Troie fut amené à terre. De là, envolez-vous pour la Grèce et installez-vous en Messénie, où grottes, plages et châteaux deviennent certains des décors les plus mémorables du film. Continuez vers Corinthe pour gravir les hauteurs fortifiées de l’Acrocorinthe, utilisées pour le retour funeste d’Agamemnon, avant de poursuivre vers la Sicile. Prenez le ferry de Trapani à Favignana, où se trouve le Castello di Santa Caterina, le palais d’Ulysse, puis traversez l’île jusqu’à Milazzo pour embarquer vers les îles Éoliennes. Terminez parmi les pitons volcaniques et les eaux libres qui ont servi à recréer les étapes les plus dangereuses de son voyage.

Commencez au pied de l’Etna, où le feu volcanique et la roche noire ont aidé des générations à imaginer la demeure du Cyclope. Longez la côte de Catane à Aci Trezza, puis remontez vers le détroit de Messine, en traversant les eaux traditionnellement associées à Scylla et Charybde. Poursuivez vers les îles Éoliennes, en naviguant entre falaises volcaniques et écueils isolés, avant de remonter vers la péninsule sorrentine. Prenez ici la mer autour de Li Galli, de la Punta Campanella et de la baie d’Ieranto, en suivant la route où les marins imaginaient autrefois le chant des Sirènes s’élevant des rochers. Terminez au mont Circé, en marchant dans le paysage boisé associé à Circé, ou prolongez le voyage jusqu’à Gozo, où les derniers jours peuvent se passer au-dessus de la baie de Ramla, sur l’île traditionnellement liée à Calypso.