Terre d’Histoire, de trésors architecturaux et de gastronomie, la France est aussi une terre de châteaux. Avec plus de 40 000, c’est l’un des pays qui comptent le plus de châteaux au kilomètre carré. Des célèbres châteaux de la Loire à l’exceptionnel château du Roi Soleil ou aux châteaux plus secrets du sud, voyage dans le patrimoine français en toute sa noblesse.
Du château de Chambord aux allures de conte de fées au magnifique château de Versailles, la France possède certains des plus beaux châteaux d’Europe. Ces structures majestueuses sont imprégnées d’histoire et de culture, ce qui en fait une destination incontournable pour tout voyageur. Que vous cherchiez à explorer un château médiéval ou à revivre la grandeur de la royauté française, il y en a pour tous les goûts lorsqu’il s’agit de visiter les plus beaux châteaux de France.
Une selection des plus beaux châteaux en France
1. Le château de Chambord, Loir-et-Cher (Centre-Val de Loire)
Classé au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 1981, le château de Chambord est l’un des emblèmes de la Renaissance française. Construit sur le modèle des châteaux forts du Moyen Âge, c’est aussi le plus vaste des châteaux de la Loire. En témoignent ses dimensions impressionnantes: 426 pièces, 282 cheminées, un mur d’enceinte de 32 kilomètres.
L’édifice a été construit en 1519 au cœur d’une forêt très giboyeuse, à la demande du roi François 1er, passionné de chasse. Chambord est en effet une réserve nationale de faune sauvage et de chasse. On peut y observer de nombreux animaux emblématiques de Sologne. Si le château est réputé pour ses jardins à la française, on vient surtout pour admirer son escalier à doubles révolutions. Une extraordinaire curiosité architecturale avec deux escaliers qui tournent dans le même sens, sans jamais se croiser. Il est agréable de se balader à pied ou à vélo au milieu des 800 ha accessibles au public.
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2. Le château de Chenonceau, Indre-et-Loire (Centre-Val de Loire)
Surnommé le château des Dames, le château de Chenonceau est l’un des plus visités en France. Perle des châteaux de la Loire, c’est un lieu unique, chéri par Diane de Poitiers et de Catherine de Médicis. S’élevant au-dessus de la rivière Cher, l’édifice est aujourd’hui propriété de la famille Menier qui perpétue l’histoire des lieux. Une histoire riche en soubresauts… Au-delà de son architecture spectaculaire, Chenonceau est réputé pour ses élégants jardins de la Renaissance. De part et d’autres du donjon, ils s’étirent avec grâce, s’entremêlent au labyrinthe et au remarquable potager. La visite du château de Chenonceau est désormais possible depuis une application (en 11 langues) et ses jardins visibles sur Google Street View. Sur place, snack et dégustation dans la cave historique du château.
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3. Le château de Versailles, Yvelines (Île-de-France)
Résidence officielle des rois de France, le château de Versailles constitue l’une des plus belles réalisations de l’art français au XVIIe siècle. Classé depuis 1979 ans au patrimoine mondial de l’humanité, ses origines remontent au XVIIe siècle. D’abord simple relais de chasse, l’édifice devient ensuite le fastueux repaire de la monarchie française. Y séjourneront dans la plus grande des démesures le Roi-Soleil et Louis XVI, dernier monarque avant la Révolution de 1789. Démesure, le mot est faible pour décrire les lieux: un parc de 800 ha, un palais s’étendant sur 67 000 m2, 2 300 pièces, 1 250 cheminées, 67 escaliers… Ses jardins, signés Le Nôtre, incarnent sans conteste le luxe à la française et offrent des balades mémorables. À ne pas manquer également: la Galerie des Glaces, pièce d’artisanat exceptionnelle.
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4. Château des ducs de Bretagne, Loire-Atlantique (Pays de la Loire)
Au cœur du quartier médiéval de Nantes, le château des ducs de Bretagne est l’un des emblèmes de la ville. Construit à la fin du XVe siècle par François II et sa fille Anne de Bretagne, c’est le dernier château des bords de la Loire avant l’océan. Classé monument historique depuis 1840, le lieu a eu de nombreuses vies: forteresse royale, siège du gouverneur de Nantes, prison royale, puis caserne. Propriété de la ville de Nantes, il abrite aujourd’hui le musée d’histoire de Nantes, avec une scénographie très contemporaine. Il aura fallu près de 17 ans de rénovation pour lui redonner ses lettres de noblesse. On y découvre des éléments d’architecture remarquables, mais aussi l’histoire du site et de la ville. Un véritable voyage dans le temps.
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5. Le château de Fontainebleau, Seine-et-Marne (Île-de-France)
Classé patrimoine mondial de l’Unesco depuis 1981, le château de Fontainebleau retrace l’histoire du France, du Moyen-Âge au XIXe siècle. Propriété des rois de France transmise de génération en génération, il nous embarque dans un voyage de 800 ans ! C’est François Ier qui fit rebâtir le château médiéval dès 1528, dans le style Renaissance italienne et française. S’y succèderont 34 rois et 2 Empereurs, dont Louis XVI, Marie-Antoinette et Napoléon pour ne citer qu’eux. C’est ce dernier qui, au lendemain de la Révolution, décidera de remeubler intégralement le château en seulement 19 jours. Avec plus de 1500 pièces et 130 ha de jardins, c’est aujourd’hui le plus meublé des châteaux royaux français. Haut témoin de la vie de cour des souverains, Fontainebleau incarne à perfection l’art de vivre à la française.
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6. Château et remparts de la cité de Carcassonne, Aude (Occitanie)
Niché au sommet d’une colline, sur la rive droite de l’Aude, le château de Carcassonne offre une véritable immersion dans le Moyen-Âge. Un voyage dans le temps de près de 2500 ans ! Construite au XIIe siècle, cette cité médiévale, encore habitée, compte 52 tours et 2 enceintes totalisant 3 km de remparts. C’est l’un des ensembles médiévaux les mieux conservés au monde. On y flâne dans des ruelles pavées pleines de charme, le nez en maraude sur les détails. Du haut de ses remparts, la vue panoramique est saisissante et le spectacle unique. Pour percer les secrets et l’histoire de la Cité Médiévale, n’hésitez pas à faire appel à un guide conférencier. Des visites guidées nocturnes à la lanterne sont aussi organisées.
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7. Château du Haut-Kœnigsbourg, Bas-Rhin (Grand Est)
Dominant la plaine d’Alsace, le Château du Haut-Kœnigsbourg est un château fort de montagne, perché situé à 757 mètres d’altitude. C’est l’unique château médiéval d’Alsace entièrement restauré. Le pont-levis, les escaliers en colimaçon, la cour basse, la forge, le moulin, la salle des armes… La visite de ce château promet une fantastique immersion dans l’univers du Moyen Âge. Ont séjourné entre ses murs légendaires la dynastie des Habsbourg et l’empereur Guillaume II de Prusse. Incendié pendant la guerre de Trente Ans, puis restauré avant la Première Guerre, ce château est témoin des sursauts de l’histoire régionale. Et dépeint à lui seul l’histoire des conflits européens. En excellent état, il offre une vue incroyable sur les alentours.
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8. Château de Oiron, Deux-Sèvres (Aquitaine)
Édifié à partir du XVIe siècle par la famille seigneuriale des Gouffiers, le château d’Oiron est le plus méridional des châteaux de la Loire. Au cœur des Deux-Sèvres, l’édifice est situé sur l’ancienne seigneurie des Oiron. Classé aux Monuments Historiques, le château est désormais géré par le Centre des Monuments Nationaux. Sa singularité ? Il abrite une collection d’art contemporain intitulée « Curios et Mirabilia ». Des installations artistiques qui font écho à la passion du Grand écuyer Claude Gouffier, propriétaire du château au XVIe, grand collectionneur et mécène. Au fil des différentes galeries, on retrouve l’esprit cabinet de curiosités, très Renaissance. Au programme: 80 œuvres d’artistes de renommée internationale, conçues en fonction des espaces du château. Un robot nommé « Norio » permet aux personnes à mobilité réduite de découvrir les expositions depuis le rez-de-chaussée.
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