Vous êtes déjà allé à Bangkok ? Vous avez envie de découvrir une ville d’Asie du Sud-Est au charme désuet et colonial ? Alors pourquoi ne pas tenter un voyage à Phnom Penh, surnommé le « Paris de l’est » ? Voilà les choses indispensables à voir et à faire dans la folle capitale du Cambodge.
1. Visitez le Musée du génocide de Tuol Sleng (la prison S-21)
Lieu important de l’histoire brutale et sanglante de la ville sous le règne des Khmers rouges, la prison S-21 est un monument dédié aux 14 000 hommes, femmes et enfants qui ont été assassinés ou emprisonnés ici, ainsi qu’aux huit uniques survivants. L’ancienne école, transformée pour accueillir ceux qui seront persécutés par le régime sanguinaire en 1975, est facilement accessible en tuk-tuk. Vous pouvez prendre un chauffeur à la journée pour vous emmener à la S-21 et sur les Killing Fields, lieux des massacres perpétrés par les Khmers rouges. Méfiez-vous des vendeurs ambulants qui vendent des fausses Rolex à l’intérieur du bâtiment ; pour des souvenirs de meilleure qualité, allez plutôt à la boutique de l’Association artisanale du Cambodge, de l’autre côté de la route.
2. Faites une croisière sur le Mékong
Situé à la confluence du Mékong et du Tonlé Sap, Phnom Penh est l’endroit idéal pour faire une croisière le long de ces célèbres cours d’eau. Prenez un bateau au départ du Sisowath Quay pour admirer le Palais royal et le Musée national, ou passez quelques heures à vous extasier sur les villages flottants et leur mode de vie incroyable. Les excursions vous coûteront environ 7-10€ de l’heure.
3. Mangez du crabe au poivre de Kampot
Originaire de Kampot, petite ville située au bord d’une rivière au sud-est du Cambodge, cette spécialité est un peu devenue un plat national et vous en trouverez d’excellentes variantes dans la capitale. Ce crabe frit ou cuit dans une sauce au poivre tentera même les routards les plus soucieux de leur budget. Autre délicieuse spécialité à essayer à Phnom Penh : la tarentule frite !
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4. Sirotez un mojito au Club des correspondants étrangers
Envie de remonter dans le temps, à l’époque du Cambodge colonial ? Sirotez l’un des célèbres cocktails proposés au Club des correspondants étrangers, un lieu de rencontre pour les intrépides explorateurs, les travailleurs humanitaires et les journalistes internationaux à travers le passé coloré et mouvementé de la ville. Asseyez-vous et profitez du coucher du soleil sur les rives du Tonlé Sap, tout en parlant du passé avec les gens du pays et les touristes.
5. Découvrez Choeung Ek
Ancien cimetière chinois, cette zone a été transformée en charnier par les Khmers rouges pendant les quatre ans de terreur où ils ont régné sur le Cambodge. Il est difficile de ne pas être ému par l’ampleur de la mort et de la destruction représentée par le stupa bouddhiste qui vous accueille quand vous entrez dans le site et qui est rempli de plus de 8 000 crânes humains – une petite fraction du nombre de victimes du régime. La visite audio-guidée apporte des choses intéressantes : promenez-vous tout en écoutant les récits des survivants parlant de la vie au Cambodge pendant cette période pénible et écoutez la musique de propagande qui terrifiait les victimes jour et nuit. C’est un endroit marquant, à faire par tous les gens visitant Phnom Penh.
6. Faites des affaires au Marché central
Vous cherchez des breloques cambodgiennes pour vos amis et votre famille ? Vous pouvez acheter de l’artisanat local au Marché central de Phnom Penh également nommé Phsar Thom Thmey. Cela vaut la peine pour acheter des souvenirs et admirer l’impressionnante architecture Art Déco du marché, et vous aurez de nombreuses occasions de parfaire vos compétences de marchandage. Sous un dôme de 26 m de haut, ce bâtiment doté de 4 ailes abrite plus de 3 000 boutiques regroupées par thème afin de mieux vous y retrouver.
7. Allez au cinéma
Phnom Penh abrite de nombreux cinémas, des grands complexes proposant les derniers blockbusters aux petits cinémas indépendants. Prenez votre seau de popcorn et allez au Empire Movie House, ouvert tous les soirs jusqu’à 23h, où vous pourrez voir des films anciens, récents, mais aussi des séries.
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8. Le palais royal de Phnom Penh
Lors de votre balade à Phnom Penh, impossible de ne pas aller admirer le palais royal. C’est ici que le roi du Cambodge a pris ses quartiers. Ce bâtiment d’architecture khmère comprend notamment une salle du trône, le pavillon du clair de lune, la pagode d’argent, le plais Khémarin et des jardins. Si vous visitez le palais royal de Phnom Penh, la pagode d’argent est un must avec son petit Bouddha d’émeraude en cristal, contrairement à ce que son nom pourrait laisser imaginer, mais aussi le Bouddha Maitreya, une statue en or de 90 kg.
9. Wat Phnom
Ne pas visiter un temple à Phnom Penh serait particulièrement étrange non ? Nous vous suggérons le temple de Wat Phnom, l’une des plus anciennes pagodes bouddhistes de la ville. Un grand escalier surveillé par deux impressionnants nagas vous mène vers ce temple de Phnom Penh. Au-delà du sanctuaire majeur, votre visite vous mènera vers deux autels tandis que vous croiserez peut-être, au détour de votre balade, des petits singes.
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10. Phnom Penh insolite
Vous avez envie de sortir des sentiers battus et de visiter Phnom Penh côté insolite ? Rendez-vous au stade olympique en soirée et participez à une séance géante d’aérobic avec les locaux. Vous pouvez également assister à un combat de boxe khmère ou, plus étonnant, vous rendre chez un coiffeur spécialiste des coupes à la Beckham.
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11. Aller au restaurant à Phnom Penh
Voilà une grande aventure. En effet, vous allez découvrir ici des restaurants traditionnels cambodgiens, mais aussi vous retrouver dans des lieux plus étonnants. Ainsi, il est aujourd’hui possible de manger dans l’ancienne banque d’Indochine devenue à présent un restaurant à Phnom Penh. Vous êtes plutôt aventurier ? Allez dîner au Romdeng, un restaurant tenu par d’anciens jeunes de la rue qui vous proposent de manger de belles araignées (qui ne viennent pas de la mer !).
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12. Où dormir à Phnom Penh ?
Enfin, c’est le moment de vous remettre de toutes vos émotions. Si vous ne savez pas où dormir à Phnom Penh, vous pouvez prendre une chambre à l’Hôtel Diamond Palace où vous pouvez dormir pour moins de 20 euros, petit-déjeuner compris. Vous préférez un hôtel plus luxueux ? Optez pour le Rosewood Phnom Penh et réservez une chambre en hauteur pour profiter d’une vue sur la ville de votre terrasse.
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