Cette carte de Calcutta vous permet de situer les lieux évoqués dans cet article.
Carte de Calcutta et de ses incontournables
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Fort William
Que voir à Calcutta ? Commençons par le fort William, un édifice construit en 1696 près de la rivière Hooghly. S’il sert aujourd’hui de quartier général pour le commandement Est de l’armée indienne, il a été construit sous l’égide des Britanniques, il tient d’ailleurs son nom de William III, roi d’Angleterre de 1689 à 1702. Pris d’assaut par les Moghols, il a été reconstruit en 1781. Au-delà de son aspect architectural, le fort William est un passage intéressant de votre visite de Calcutta en raison du musée d’armes qu’il abrite.
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Le Victoria Memorial
Autre édifice qui doit son nom à un souverain d’Angleterre (rappelons qu’avant 1947, année de son indépendance, l’Inde était sous le contrôle du Royaume Uni). C’est donc en l’honneur de la reine Victoria qu’a été construit ce monument en marbre blanc au début du XXe siècle, on retrouve d’ailleurs une grand statue de la reine à l’entrée du Victoria Memorial. Son architecture est un subtil mélange d’éléments européens et asiatiques, et notamment moghols. Visiter Calcutta, c’est découvrir ce lieu qui séduit d’une part par ses jardins, d’autre part par son musée consacré à l’histoire de Kolkata
L’indian Museum
A l’origine, ce musée se trouvait dans les murs de l’Asiatic Society de Calcutta. Créé en 1814, il a été transféré en 1878 dans le bâtiment actuel de style Renaissance italienne, à 1 km seulement du Victoria Memorial et du Fort William. Ce musée est passionnant dans la mesure où il s’intéresse à de nombreuses disciplines, de l’archéologie à la géologie en passant par la zoologie et la botanique. C’est d’ailleurs un botaniste, Nathaniel Wallich, qui a fondé l’Indian Museum. Si vous ne savez pas quoi faire à Calcutta, ce lieu est réellement pationnant.
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Le temple Dakshineswar Kali
Que visiter à Calcutta ? Incontestablement ce magnifique temple hindou dédié à la déesse Kali qui lui a donné son nom. Construit entre 1847 et 1855, il doit son existence à une riche veuve qui aurait rêvé de Kali lui demandant de construire un temple à Calcutta. On retrouve ici notamment une statue de Kali ainsi que 12 petits sanctuaires consacrés à Shiva, un Dieu hindou.
La cathédrale Saint-Paul
Si vous ne savez toujours pas quoi voir à Calcutta, nous vous invitons à visiter la cathédrale Saint-Paul, un édifice religieux de style gothique construit entre 1839 et 1847. Elle fut aussi construite durant l’époque où l’Angleterre contrôlait l’Inde. Elle est inspirée, notamment au niveau de sa tour et de sa flèche, de la cathédrale de Norwich dans le comté de Norfolk. Détruite à deux reprises, elle est reconstruite en 1938, cette fois sur le modèle de la cathédrale de Canterbury. Vitraux, fresques, cette cathédrale blanche vaut le détour si vous envisagez de partir en Inde.
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Le palais de marbre
Que faire à Calcutta ? Demeure bourgeoise bengalie, ce palais doit son nom à l’abondance de ses marbres. Lieu de faste, il est encore aujourd’hui habité par la famille Mullick qui l’a construit au XIXe siècle. Toutefois, une partie est ouverte au public. Ce bâtiment de style néo-classique est l’un des seuls a avoir été conservé, nombre d’autres édifices de ce style ont été abandonnés ou morcelés, c’est pourquoi il s’agit d’un lieu d’intérêt de votre circuit en Inde. A l’extérieur, vous pourrez découvrir un jardin d’agrément ainsi qu’un parc ornithologique avec également quelques singes.
La maison de Tagore
Si vous cherchez encore des choses à faire à Calcutta durant votre circuit en Inde, nous vous suggérons de visiter la maison de Tagore, Thakurbari. Cet ancien palais résidentiel construit au XVIIIe siècle est un musée consacré à Rabindranath Thakur dit Tagore. Né et décédé dans ce lieu, Tagore était à la fois poète, romancier, dramaturge, philosophe, compositeur et peintre. Dans ce musée, vous découvrirez l’histoire la famille Tagore ainsi que son engagement dans le mouvement de renaissance bengalie.
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Les hommes-chevaux
Si vous décidez de visiter Calcutta durant la mousson, vous pourrez découvrir une autre partie de sa culture en croisant ceux que l’on nomme les hommes-chevaux ou rickshawalas. Durant cette période, lorsque les rues sont inondées, les voitures ne peuvent circuler. Aussi, certains hommes, pour gagner leur vie, transportent dans des sortes de charrettes, à la force des bras, les personnes qui souhaitent se déplacer sans se mouiller.
Le Nicco Park
Faire du tourisme à Calcutta, c’est aussi prendre le temps de pratiquer des activités ludiques en famille. Durant votre circuit en Inde, rendez-vous au Nicco Park, un parc d’attractions familial qui séduit petits et grands. Manèges pour enfants, manèges à sensations, toboggans et autres jeux d’eau, vous allez passer un très bon moment à Nicco Park.
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Aller au restaurant à Calcutta
Impossible de partir en Inde sans s’arrêter dans l’un des restaurants de Calcutta. La cuisine indienne a dépassé les frontières, mais c’est bel et bien en Inde que l’on déguste la meilleure. Envie d’un en-cas ? Rendez-vous au Kusum Rolls qui prépare de délicieuses galettes roulées avec divers ingrédients. Vous préférez vous asseoir à une table ? Prenez un repas au Dum Pukht pour déguster une cuisine locale et notamment de très bons mezzés.
